Le dastarkhan est la nappe-table traditionnelle kazakhe, dressée à même le sol de la yourte ou sur une estrade basse. Le repas nomade ne suit pas un ordre d'entrée-plat-dessert : on dispose d'abord le thé, le pain frit (baursak), les laitages secs (kurt, irimchik) et les fruits secs. Puis vient le plat de viande central — le beshbarmak pour les occasions —, toujours accompagné de son bouillon (sörpa) servi à part dans des bols. La hiérarchie des morceaux de viande reflète le rang des convives. Le koumis circule librement tout au long du repas.

Boisson sacrée de la steppe, le koumis est l'axe nutritionnel et symbolique de la culture nomade kazakhe. Légèrement pétillant, acide et lacté, il est baratté pendant des heures dans une outre en cuir (saba) et consommé quotidiennement en été, quand les juments sont en lactation. Abaï en buvait à la table familiale comme à celle des aïeux des monts Chinguiz-Taou.