Ada Lovelace à table

Dans une grande maison britannique du XIXe siècle, la journée s'articule autour de quatre moments codifiés et servis par le personnel : le breakfast copieux du matin (souvent d'inspiration coloniale), le luncheon léger de la mi-journée, l'afternoon tea de cinq heures et le dinner, repas du soir le plus formel, suivi de plusieurs services et de douceurs. On n'y parle jamais d'« entrée-plat-dessert » mais de courses (services) successifs : soupe, poisson, relevés, rôtis, entremets et savoury.

La table aristocratique victorienne mêle le rôti national britannique aux saveurs rapportées des colonies (curry, gingembre, muscade, oranges amères de Séville). La marque de fabrique est l'art des accompagnements : une sauce, une moutarde, une marmelade qui fait chanter un produit simple.