Le repas abbasside s'organise autour d'une nappe (sufra) posée au sol ou sur une table basse. Il commence souvent par des bawārid (plats froids, crudités, condiments), suivis du tabīkh (plats mijotés, ragoûts), accompagnés de khubz (pain). Les halwiyyāt (douceurs) et les ashriba (boissons aromatiques) clôturent le repas. Les savoureux contrastes aigre-doux (sikbāj) sont une marque distinctive de la haute cuisine abbasside.

Condiment umami emblématique de la cuisine abbasside, obtenu par fermentation prolongée d'orge grillée avec du sel et des épices. Équivalent fonctionnel du garum romain ou de la sauce soja, le murri est omniprésent dans les recueils culinaires de Bagdad aux IXe-Xe siècles. Il apporte profondeur et salinité aux ragoûts et grillades de la cour califale.