Chez les pionniers de la NASA, le repas n'a plus de forme classique : il y a le rituel du copieux petit-déjeuner d'avant-vol (le fameux 'pre-flight breakfast'), la cuisine familiale et régionale de la Nouvelle-Angleterre dont Shepard est issu, puis une catégorie totalement nouvelle née de la conquête spatiale — les rations lyophilisées et les boissons en poudre, conçues par les médecins et ingénieurs pour nourrir un homme en apesanteur. On passe ainsi de la table du diner américain au plateau-repas de capsule.

Technique emblématique de l'ère spatiale : on congèle l'aliment puis on retire l'eau sous vide. Léger, stérile, increvable — il suffit d'y réinjecter de l'eau pour qu'il 'revive'. C'est la signature de la cuisine de Shepard astronaute, à mille lieues du bifteck de sa jeunesse.