Des crevettes séchées sous vide qui 'ressuscitent' dès qu'on y ajoute de l'eau, nappées d'une sauce cocktail piquante au raifort : le repas de l'espace préféré des astronautes, étonnamment savoureux malgré sa drôle d'origine.

Pourquoi ce plat ? Le cocktail de crevettes lyophilisé fut LE plat culte des astronautes : sa sauce relevée perçait l'odorat émoussé par l'apesanteur. Shepard, qui passa de la suborbitale de 1961 aux longues journées d'Apollo 14 en 1971, a connu cette cuisine de l'espace faite d'aliments séchés à réhydrater au pistolet à eau.

Là-haut, ton nez ne sent plus grand-chose — le sang te monte à la tête et tout te paraît fade. Alors on cherchait ce qui réveille : ces petites crevettes séchées, tu leur injectais de l'eau dans la pochette, tu malaxais, et la sauce au raifort te piquait jusque derrière les yeux. C'était bien la seule chose, dans cette boîte de conserve volante, qui te rappelait que tu étais encore un homme avec une langue. Crois-moi, on se battait presque pour la portion de crevettes.

Comment on faisait : À bord, le plat arrivait sous forme de crevettes lyophilisées dans une pochette plastique : l'astronaute y injectait de l'eau froide avec un pistolet d'hydratation, pétrissait la poche puis aspirait le contenu. La sauce piquante au raifort compensait l'altération du goût et de l'odorat en microgravité.

Le twist contemporain : Dressez-le 'shrimp cocktail' à l'ancienne, sur glace pilée dans une coupe martini, avec un quartier de citron en rappel des coupelles rétro des années 60.

Sources : NASA, 'Food for Space Flight', NASA Facts · Bourland, Charles T. & Vogt, Gregory A., 'The Astronaut's Cookbook', Springer, 2010

Alan Shepard · Charactorium