Dans la Grèce de l'âge des héros, le repas s'organise autour du sîtos (la nourriture-socle de céréales : galette d'orge maza ou bouillie) accompagné de l'opson (ce qui « relève » : olives, fromage, légumes, parfois poisson ou viande). On boit le vin coupé d'eau. À part des humains, on réserve aux dieux les popana, gâteaux d'orge et de miel brûlés sur l'autel ou versés en libation. Une princesse comme Alcmène, fille d'un roi et mère d'un demi-dieu, vit au rythme de ces tablées simples du quotidien et des grands sacrifices qui scellent l'alliance avec l'Olympe.

L'orge, céréale-reine du monde mycénien bien avant le blé tendre, est le fil de toute cette cuisine : grillée, moulue, pétrie en maza ou délayée en boisson. Le miel des collines grecques en est le compagnon doux, ingrédient du sacré comme du dessert, seul édulcorant connu de ce monde sans sucre.