Boisson épaisse et nourrissante d'orge grillée délayée dans de l'eau (ou un peu de lait), adoucie de miel et parfumée de menthe. À mi-chemin entre la boisson et le repas, on la buvait pour se restaurer vite.

Pourquoi ce plat ? Le kykéon — orge délayée dans un liquide, parfois relevée d'herbes — était la boisson-aliment des Grecs, du laboureur aux héros d'Homère. Pour Alcmène, longuement éprouvée par un accouchement que la jalousie d'Héra fit durer, c'est le réconfort liquide qui rend des forces.

Quand le corps est las et que la faim presse sans laisser le temps de s'asseoir, prépare-toi un kykéon comme nous le faisons depuis toujours. Délaye l'orge moulue dans l'eau fraîche, adoucis-la d'un trait de miel, froisse dedans quelques feuilles de menthe de mon jardin. Bois-la sans façon : elle nourrit autant qu'elle abreuve, et j'en ai bu plus d'une, crois-moi, dans les heures cruelles où Héra retenait mon enfant de venir au monde.

Comment on faisait : Le kykéon est attesté dès l'Iliade et l'Odyssée : c'est un mélange d'orge et de liquide, parfois additionné de fromage râpé, de vin ou d'herbes. Boisson populaire et nourrissante, il jouait aussi un rôle rituel dans les mystères d'Éleusis (version sacrée à la menthe pouliot). On le buvait pour se sustenter rapidement.

Le twist contemporain : Servi frais dans un grand verre avec des glaçons et beaucoup de menthe, le kykéon devient un « smoothie d'orge » antique, énergétique et désaltérant.

Alcmène · Charactorium