Alexandra David-Néel à table

Sur le Haut Plateau, point d'entrée-plat-dessert : tout gravite autour de deux piliers indissociables, le thé au beurre salé (po cha) et la farine d'orge grillée (tsampa). On boit d'abord le thé, on en garde un fond dans son bol de bois, on y verse la tsampa et on pétrit du doigt une boulette nourrissante. Les nouilles, raviolis et viandes séchées viennent en renfort les jours fastes ou en voyage. La cuisine se déploie autour du foyer central de la tente noire ou de la maison, là où le beurre de yak est roi.

Le beurre de yak — gras, légèrement aigre, presque fromager — et la tsampa (orge grillée moulue) forment le couple fondateur de toute la table tibétaine. C'est l'aliment qu'Alexandra a partagé pendant des mois sur les pistes himalayennes, calé contre le froid de la haute montagne.