Alice Kyteler
Alice Kyteler
1263 — ?
Irlande
Dame irlandaise du XIVe siècle, Alice Kyteler fut la première personne officiellement condamnée pour sorcellerie en Irlande en 1324. Accusée d'avoir empoisonné ses maris et de pratiquer des rites hérétiques, elle parvint à fuir avant l'exécution, laissant sa servante Petronilla de Meath être brûlée vive à sa place.
Faits marquants
- 1280 (environ) : Naissance d'Alice Kyteler à Kilkenny, en Irlande
- 1324 : Premier procès officiel pour sorcellerie en Irlande, intenté par l'évêque Richard de Ledrede
- 1324 : Alice Kyteler est accusée d'avoir empoisonné ses quatre maris successifs par des sortilèges
- 1324 : Elle s'échappe en Angleterre avant son exécution grâce à ses appuis nobiliaires
- 1324 : Sa servante Petronilla de Meath est brûlée vive à sa place, première exécution pour sorcellerie en Irlande
Œuvres & réalisations
Alice Kyteler bâtit un empire commercial considérable grâce à ses quatre mariages successifs avec des membres de la noblesse marchande de Kilkenny. Cette réussite économique hors du commun pour une femme de l'époque fut l'une des principales causes de sa mise en accusation.
Alice organisa une défense remarquable en mobilisant ses relations dans la noblesse irlandaise, parvenant même à faire emprisonner brièvement son accusateur. Cette résistance montre une femme cultivée, connaissant les rouages juridiques de son temps.
Sa fuite réussie avant exécution est en elle-même une forme d'action historique : elle est l'une des rares accusées de sorcellerie médiévale à avoir échappé au bûcher, laissant à l'histoire une fin ouverte et énigmatique.
Anecdotes
Alice Kyteler épousa quatre fois et enterra à chaque fois son mari dans des circonstances troubles. Ses beaux-fils, issus des unions précédentes de ses époux, l'accusèrent publiquement en 1324 d'avoir empoisonné leurs pères pour s'emparer de leurs fortunes. Cette accumulation de richesses était en réalité le signe d'une femme d'affaires exceptionnellement habile dans l'Irlande médiévale.
L'évêque de Kilkenny, Richard de Ledrede, fut le principal instigateur du procès contre Alice. Obsédé par la lutte contre l'hérésie, il l'accusa d'avoir renié le Christ, de sacrifier des animaux à un démon nommé Robin Artisson, et de préparer des onguents magiques à l'aide d'ingrédients répugnants. Ces accusations reflétaient les fantasmes inquisitoriaux de l'époque bien plus que la réalité.
Alice Kyteler bénéficiait de puissantes protections au sein de la noblesse anglo-normande irlandaise. Grâce à ses relations, elle parvint à faire emprisonner brièvement l'évêque de Ledrede lui-même, retournant ainsi les accusations contre son persécuteur. Ce bras de fer juridique illustre comment le procès fut autant une lutte de pouvoir politique qu'un véritable procès religieux.
Lorsque sa condamnation devint inévitable, Alice Kyteler s'enfuit en Angleterre et disparut de l'histoire. Sa servante Petronilla de Meath, qui avait avoué sous la torture avoir assisté aux prétendus rituels, fut fouettée publiquement à travers six paroisses avant d'être brûlée vive à Kilkenny le 3 novembre 1324, devenant ainsi la première personne brûlée pour sorcellerie en Irlande.
Le procès de 1324 est considéré par les historiens comme l'un des premiers procès en sorcellerie formellement documentés d'Europe médiévale. Il révèle comment les accusations de sorcellerie servaient souvent à éliminer des femmes économiquement indépendantes et menaçantes pour l'ordre social et patriarcal de l'époque.
Sources primaires
Elle fut accusée d'avoir renié la foi chrétienne et d'avoir offert des sacrifices d'animaux vivants à un certain démon, Robin fils d'Art, dont elle se déclarait l'épouse, préparant aussi des philtres et des onguents à l'aide de vers, d'herbes répugnantes et d'abominations.
En l'an du Seigneur 1324, dame Alice Kyteler de Kilkenny fut condamnée pour hérésie et sorcellerie ; sa servante Petronilla fut brûlée en cette même ville.
Nous avons ouvert une procédure inquisitoriale contre ladite Alice et ses complices, trouvés coupables d'avoir abandonné la foi de Notre Seigneur Jésus-Christ et d'avoir invoqué des démons.
Galerie
The history of magic
Wikimedia Commons, Public domain — Howitt, Mary, 1799-1888
...The reformation in Ireland, a study of ecclesiastical legislation
Wikimedia Commons, Public domain — Holloway, H. (Henry), b. 1876
Kells Priory Sculpture “Dame Alice Kytler and her maid Petronella” by Kevin T. Fennelly 2017 09 13
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Andreas F. Borchert
The Recreation of Dame Alice Kyteler (sculpture by Ani Mollereau)
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — A.-K. D.
Kyteler Slab
Wikimedia Commons, CC0 — A.-K. D.
NM Kyteler's Inn
Wikimedia Commons, CC0 — A.-K. D.
Backdrop for opening of Alice Kyteler Festival
Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — A.-K. D.
List of recent additions to the library of the Long Island historical society, being an appendix to the report of the directors, presented May 10, 1881
Wikimedia Commons, Public domain — Long Island Historical Society. Library Hannah, George
The ecclesiastical history of Ireland : from the earliest period to the present times
Wikimedia Commons, Public domain — Killen, W. D. (William Dool), 1806-1902
A brief history of witchcraft : with especial reference to the witches of Northamptonshire
Wikimedia Commons, Public domain — Inconnu