Chez la gentry anglo-irlandaise du XIVe siècle, le repas se déroule en services successifs apportés sur la haute table. On ouvre par un potage de céréales et légumes du potager, on poursuit par le rost (viandes rôties ou en ragoût relevées d'épices d'importation, signe de rang), le poisson tient lieu de chair les jours maigres imposés par l'Église, puis vient l'issue de table : vins épicés, fruits secs et confitures de miel. Le pain blanc de froment, réservé aux puissants, accompagne tout le repas et sert même d'assiette (le tranchoir).

Acheminées par les marchands jusqu'aux ports irlandais, ces épices coûtaient une fortune. Les disposer sur sa table ne nourrissait pas seulement : cela proclamait la richesse et le rang. Chez une femme aussi fortunée qu'Alice Kyteler, elles parfumaient aussi bien le rôti festif que le vin de l'issue de table.