Le dastarkhan (nappe cérémonielle) structure le repas timouride : on dispose simultanément sur un grand tissu au sol les nans (pains plats), un osh (pilaf) central, des shorba ou mastava (soupes), des sambusa (beignets fourrés), puis des shirini (douceurs) et sharbat (boissons fraîches). Il n'y a pas de service en séquence : tout est présenté ensemble, chacun piochant selon son appétit et son rang.

Le Khorassan, dont Hérat est la capitale culturelle, produit le safran le plus prisé du monde islamique médiéval. Épice de luxe par excellence à la cour timouride, il colore le pilaf d'or, parfume les sharbat et teinte les confiseries. Pour Navoï, vizir et mécène raffiné, le safran incarne la splendeur de Hérat autant que l'encre de ses poèmes.