Boisson rafraîchissante à base de jus de grenade frais, sucrée au miel et parfumée à l'eau de rose, servie très froide avec des graines de grenade entières en suspension. Rubis liquide dans un verre.

Pourquoi ce plat ? Les chroniques timourides mentionnent les sharbat servis dans les jardins princiers de Hérat, où Navoï tenait ses assemblées poétiques par les chaudes journées d'été. La grenade, fruit sacré dans la culture persane et abondant au Khorassan, symbolise la connaissance et la générosité — deux vertus que Navoï incarnait comme mécène et poète.

Dans les jardins de Hérat, quand le soleil d'été frappe sans merci et que même les rossignols se taisent, c'est le sharbat de grenade qui ranime les esprits. Je le fais préparer avec les grenades de nos vergers, quelques gouttes de cette eau de rose dont nos parfumeurs ont le secret, et du miel des montagnes. Sa couleur — ce rouge profond comme l'encre de mes vers d'amour — réjouit l'œil avant même que la bouche ne s'y abreuve. Je le sers à mes hôtes dans des coupes de verre, et il n'est pas de poète qui, l'ayant bu, ne se sente aussitôt inspiré.

Comment on faisait : Le mot « sorbet » vient du persan sharbat (boisson sucrée). Les Timourides faisaient descendre de la neige des montagnes du Hindu Kush pour rafraîchir leurs boissons en été — un luxe que Navoï pouvait aisément s'offrir. La grenade est l'un des fruits les plus anciennement cultivés en Iran et en Afghanistan, mentionnée dans le Coran et omniprésente dans l'art et la poésie persane.

Le twist contemporain : Ajouter quelques feuilles de menthe fraîche et servir dans des verres à thé persans dorés pour un effet visuel spectaculaire.

Sources : Najmieh Batmanglij, Food of Life: Ancient Persian and Modern Iranian Cooking, Mage Publishers, 2011 · Babur, Baburnama — mentions des jardins et sharbat de Hérat

Alisher Navoï · Charactorium