Dans les familles noires du Sud comme celle d'Angela Davis à Birmingham, le repas du dimanche n'est pas servi en entrée-plat-dessert mais comme une grande tablée partagée (« the spread ») : un légume-vert mijoté longuement, un pain de maïs, un plat de pois ou de haricots, une douceur à la patate douce et un thé glacé sucré. Tout arrive plus ou moins ensemble, on se sert et on se ressert, et le jus de cuisson des légumes (le « pot likker ») est aussi précieux que les légumes eux-mêmes. Cette cuisine, née de la débrouille et de la transmission entre femmes, porte une mémoire de dignité et de communauté.

Deux signatures du Sud noir : le « pot likker », ce bouillon sombre et fumé qui reste au fond de la marmite de légumes verts (qu'on saucait avec le pain de maïs), et la mélasse de sorgho, sucrant local et abordable qui remplaçait le sucre de canne raffiné dans bien des cuisines populaires.