Le repas iranien se déploie sur la « sofreh », une nappe posée à même le sol ou sur la table où tous les plats arrivent ensemble : riz parfumé, ragoûts (khoresht), herbes fraîches (sabzi), yaourt, pain et boisson cohabitent. On se sert un peu de tout, on partage, et le repas se prolonge autour du thé. Il n'y a pas d'ordre entrée-plat-dessert : le sucré et le salé voisinent, et l'hospitalité (« mehmān-navāzi ») commande qu'il y ait toujours plus que nécessaire.

L'or rouge d'Iran : quelques pistils infusés dans un peu d'eau chaude colorent et parfument le riz, les desserts et même les boissons. Le safran de Khorasan, la région de Mashhad où est née Anousheh Ansari, est réputé le meilleur du monde — un fil discret de sa terre natale qu'elle a, symboliquement, emporté jusqu'aux étoiles.