Un entremets onctueux de riz cuit longuement dans l'eau safranée et le sucre, parfumé à l'eau de rose et à la cardamome, décoré de cannelle et d'amandes. D'un jaune d'or lumineux, comme un petit soleil dans l'assiette.

Pourquoi ce plat ? Le sholeh zard se prépare souvent comme « nazri » : un mets que l'on cuisine après un vœu exaucé et que l'on distribue à ses proches et aux nécessiteux en signe de gratitude. Pour Anousheh Ansari, dont le rêve d'enfant — voir la Terre depuis l'espace — s'est réalisé, ce dessert de reconnaissance et de partage prend tout son sens.

Dans ma famille, quand un vœu profond se réalisait, on ne le gardait pas pour soi : on cuisinait le sholeh zard et on l'apportait, bol par bol, aux voisins et à ceux qui avaient moins. Le riz mijote des heures dans l'eau safranée jusqu'à devenir d'un or pur, et l'on dessine dessus, à la cannelle, des motifs — parfois une étoile. Le jour où, du hublot du Soyouz, j'ai vu notre Terre flotter dans le noir, bleue et fragile, j'ai pensé à ce dessert doré que l'on partage pour dire merci. Alors faites-en, et donnez-en : la gratitude, comme la lumière du safran, ne se dépense jamais qu'en se partageant.

Comment on faisait : Le sholeh zard (« riz jaune ») est un dessert votif traditionnel servi notamment pendant le mois de Moharram et lors des vœux (nazr). Le safran y joue le double rôle de colorant précieux et de symbole de fête ; on en distribuait aux pauvres pour partager une grâce reçue. Par respect, on s'en inspire ici sans reproduire le rite religieux lui-même.

Le twist contemporain : Tracez à la cannelle une petite constellation ou une étoile filante sur la surface dorée — en écho au voyage spatial d'Anousheh Ansari.

Sources : Najmieh Batmanglij, « Food of Life »

Anousheh Ansari · Charactorium