Aux Pays-Bas espagnols du XVIIe siècle, on ne sépare pas entrée, plat et dessert comme en France. La table flamande, telle qu'on la voit dans les natures mortes d'Anvers, mêle d'un même mouvement le hutsepot ou la viande mijotée à la bière brune, les tourtes (taerten) salées ou sucrées, le pain bis, le fromage, les fruits confits et les boissons chaudes épicées. On y dresse l'abondance à la flamande : tout posé ensemble sur la nappe damassée, où chacun pioche selon son rang et son appétit. Van Dyck, courtisan voyageur, y ajoutait le souvenir des huiles et focacce d'Italie.

Dans les Flandres, la bière d'orge brune n'est pas qu'une boisson : on en mouille les ragoûts, on en parfume les pâtes à gaufres, on en fait des caudles chauds. Son amertume maltée et sa pointe aigre-douce signent la cuisine du pays de Van Dyck, par contraste avec l'huile d'olive qu'il découvrit à Gênes et à Rome.