Chez les Grecs du temps d'Aristarque, le repas principal du soir (deipnon) repose sur deux piliers : le sitos, l'aliment de base fait de céréales (galette d'orge ou pain), et l'opson, ce qui se mange « avec » — olives, fromage, légumes secs, parfois poisson. Le repas se prolonge en symposion, moment de boisson où l'on partage le vin coupé d'eau et les tragemata, friandises sucrées de la « seconde table » (figues, noix, gâteaux au miel). On mange surtout assis ou allongé, frugalement en semaine, plus richement les jours de fête.

Deux marqueurs de la table grecque hellénistique : l'orge, céréale humble qui nourrit le quotidien sous forme de galette ou de bouillie, et le miel parfumé au thym, seul édulcorant connu, qui transforme fromage et figues en douceurs de fête. Aristarque, qui mesurait la course du Soleil au gnomon, mangeait sous le même ciel ces aliments simples partagés de Samos à Alexandrie.