Palathai, pains de figues pressées du voyageur
Des figues sèches écrasées en galettes compactes, parfois roulées de graines de sésame ou de fenouil. Concentré de soleil, sucré et moelleux, qui se conserve des mois et tient dans une besace.
Des figues sèches écrasées en galettes compactes, parfois roulées de graines de sésame ou de fenouil. Concentré de soleil, sucré et moelleux, qui se conserve des mois et tient dans une besace.
Quand je quitte Samos pour gagner Alexandrie, je ne charge pas mon sac de viandes qui pourrissent. Je presse mes figues mûries au soleil jusqu'à en faire des galettes dures comme de la cire, que je saupoudre de sésame. Une seule suffit à me soutenir une nuit entière de veille, l'œil collé à la course des astres ; et tandis que je la mâche, lentement, je songe que la Terre elle-même file autour du Soleil aussi sûrement que je marche vers le sud.
- •Figues bien mûres séchées au soleil — une pleine corbeille (base sucrée)
- •Graines de sésame — une poignée (enrobage et goût)
- •Graines de fenouil ou d'anis — une pincée (parfum)
- •Feuilles de figuier ou de laurier — quelques-unes (emballage de conservation)
Palathai, pains de figues pressées du voyageur
Des figues sèches écrasées en galettes compactes, parfois roulées de graines de sésame ou de fenouil. Concentré de soleil, sucré et moelleux, qui se conserve des mois et tient dans une besace.
Pourquoi ce plat ? Aristarque a circulé entre Samos, Athènes et la grande Alexandrie. Les figues pressées, sucrées et inaltérables, étaient le viatique du voyageur grec — et de l'observateur qui veillait tard sous les étoiles.
Quand je quitte Samos pour gagner Alexandrie, je ne charge pas mon sac de viandes qui pourrissent. Je presse mes figues mûries au soleil jusqu'à en faire des galettes dures comme de la cire, que je saupoudre de sésame. Une seule suffit à me soutenir une nuit entière de veille, l'œil collé à la course des astres ; et tandis que je la mâche, lentement, je songe que la Terre elle-même file autour du Soleil aussi sûrement que je marche vers le sud.
Ingrédients (version d’époque)
- Figues bien mûres séchées au soleil — une pleine corbeille (base sucrée)
- Graines de sésame — une poignée (enrobage et goût)
- Graines de fenouil ou d'anis — une pincée (parfum)
- Feuilles de figuier ou de laurier — quelques-unes (emballage de conservation)
Ingrédients
- Figues sèches moelleuses — 250 g (base sucrée)
- Graines de sésame — 3 c. à soupe (enrobage et goût)
- Graines de fenouil — 1/2 c. à café (parfum)
- Miel (optionnel) — 1 c. à café (liant)
Préparation
- Faites torréfier le sésame à sec quelques minutes jusqu'à ce qu'il dore.
- Retirez les queues des figues et hachez-les grossièrement.
- Écrasez-les au pilon (ou mixez par à-coups) avec les graines de fenouil et, si besoin, un peu de miel, jusqu'à une pâte collante.
- Façonnez de petites galettes plates et compactes à la main.
- Roulez-les dans le sésame torréfié, puis laissez-les sécher quelques heures à l'air libre. Elles se gardent plusieurs semaines dans un linge.
Comment on faisait : Les palathai, pains de figues pressées, faisaient partie des provisions de base du monde grec : nourriture de marin, de soldat et de voyageur, riches en sucre et faciles à stocker. On les enveloppait dans des feuilles et on les conservait dans des jarres pour l'hiver.
Le twist contemporain : Coupez-les en losanges et servez-les avec un fromage frais en « barre énergétique antique », clin d'œil aux en-cas de randonnée d'aujourd'hui.
Sources : Andrew Dalby, Food in the Ancient World from A to Z · Athénée de Naucratis, Les Deipnosophistes (livre XIV)
Aristarque · Charactorium