Chez un officier aisé comme Cassius, le repas du soir (cena) se déroule en trois temps : la gustatio (mises en bouche salées arrosées de vin miellé), la prima mensa (viandes et plats relevés de sauces), puis la secunda mensa (douceurs au miel, fruits, fromages). Mais en campagne, ce même général partage les cibaria, les rations du légionnaire : pain, lard, posca. La table de Cassius oscille donc entre le raffinement syro-romain et la frugalité militaire qu'il revendique pour souder ses hommes.

Sauce de poisson fermenté, condiment-roi de toute la cuisine romaine impériale. Salé, profondément umami, il remplace le sel dans presque tous les plats. Cassius, né à Cyrrhus en Syrie, connaissait aussi le garum réputé des côtes orientales. C'est l'ancêtre direct du nuoc-mâm.