Autrice-compositrice-interprète américaine née en 1942, Carole King est l'une des figures majeures du rock et de la pop des années 1960-1970. Son album *Tapestry* (1971) reste l'un des disques les plus vendus de l'histoire.
Carole King(1942 — ?)
Carole King
États-Unis
10 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« I feel the earth move under my feet.»
« Music is my religion.»
Faits marquants
- 1942 : naissance à Brooklyn, New York
- Années 1960 : co-écrit des dizaines de tubes avec Gerry Goffin pour d'autres artistes (The Shirelles, Aretha Franklin)
- 1971 : sortie de *Tapestry*, 25 millions d'exemplaires vendus, 4 Grammy Awards
- 2013 : Médaille de la Liberté décernée par Barack Obama
- 2014 : comédie musicale *Beautiful* retrace sa vie sur Broadway
Œuvres & réalisations
Premier numéro un dans les charts pop américains pour un groupe féminin noir, cette ballade romantique coécrite avec Gerry Goffin révèle le talent de Carole King à l'âge de 18 ans et ouvre la grande période du Brill Building.
Coécrite avec Gerry Goffin et le producteur Jerry Wexler, cette chanson devient l'un des plus grands titres d'Aretha Franklin et un hymne de la dignité féminine ; Carole King la reprendra elle-même sur Tapestry avec une intensité comparable.
Chef-d'oeuvre du singer-songwriter, cet album aux textes intimes et aux arrangements acoustiques épurés se vend à plus de 25 millions d'exemplaires dans le monde et reste l'un des disques les plus écoutés du XXe siècle, inaugurant une nouvelle ère de sincérité dans la pop.
Composée pour Tapestry, cette chanson est également enregistrée par son ami James Taylor, dont la version atteint le numéro un et vaut à Carole King le Grammy de la Chanson de l'année en 1972 — une rare récompense pour la compositrice plutôt que l'interprète.
Ce 45 tours extrait de Tapestry se classe numéro un aux États-Unis pendant cinq semaines consécutives ; 'It's Too Late', chanson sur la fin d'une relation amoureuse, remporte le Grammy du Disque de l'année et illustre la maturité artistique de King.
Troisième album après la trilogie inaugurale, il confirme l'évolution musicale de Carole King vers un son plus rythmé et solaire, intégrant des influences jazz et funk, et se classe numéro un aux États-Unis.
Anecdotes
À seulement 17 ans, Carole King coécrit avec son petit ami Gerry Goffin la chanson 'Will You Love Me Tomorrow'. Enregistrée par les Shirelles en 1960, elle devient le premier titre numéro un au hit-parade américain interprété par un groupe de filles noires. Ce succès fulgurant lance la carrière d'une adolescente de Brooklyn qui compose au piano dans sa chambre.
Dans les années 1960, Carole King travaille dans les bureaux du Brill Building, un immeuble du quartier de Midtown à New York où s'entassent compositeurs et éditeurs musicaux. Elle y écrit des chansons 'à la chaîne' pour d'autres artistes, parfois plusieurs tubes par semaine. C'est une véritable usine à hits : ses mélodies habillent les voix de stars comme Aretha Franklin, The Drifters ou Dusty Springfield.
En 1962, Carole King et Gerry Goffin cherchent une chanson pour leur baby-sitter, une jeune femme nommée Eva Boyd. Ils lui écrivent 'The Loco-Motion', un titre entraînant qu'ils enregistrent avec elle sous le pseudonyme Little Eva. Le disque monte directement en tête des classements — et leur baby-sitter devient une star du jour au lendemain.
Son album Tapestry, sorti en février 1971, reste l'un des phénomènes commerciaux les plus extraordinaires de l'histoire de la musique. Il se maintient 15 semaines consécutives à la première place du classement américain et se vend à plus de 25 millions d'exemplaires dans le monde. Lors de la cérémonie des Grammy Awards de 1972, Carole King repart avec quatre statuettes en une seule soirée : Album de l'année, Chanson de l'année, Disque de l'année et Meilleure performance vocale féminine.
À la fin des années 1960, Carole King quitte New York et s'installe dans le quartier bohème de Laurel Canyon, dans les collines de Los Angeles. Elle y vit au milieu d'une communauté de musiciens qui s'influencent mutuellement — Joni Mitchell, James Taylor, Crosby, Stills & Nash —, jouant de la guitare acoustique et composant dans une atmosphère décontractée, loin du commerce new-yorkais du Brill Building. Cette rupture radicale avec son passé de compositrice de l'ombre lui permettra d'assumer pleinement son rôle d'interprète.
Sources primaires
I had no idea that what I was doing was unusual. Writing songs was just something I did, like breathing. It never occurred to me that I would one day perform them myself.
All the songs on this album were written at a time when I was feeling very much in touch with myself. I hope they bring you some of the same feeling.
I never thought of myself as a performer. I was a songwriter. Getting up on stage and singing my own songs felt terrifying at first, but Tapestry changed everything — it forced me to stop hiding behind other people's voices.
I am completely overwhelmed. I want to thank James Taylor, who sang 'You've Got a Friend' better than I ever could, and Lou Adler, who believed in this album when no one else did.
Lieux clés
Carole King naît le 9 février 1942 dans le quartier de Manhattan Beach à Brooklyn. C'est dans cet environnement urbain et musical de l'après-guerre qu'elle découvre le piano et commence à composer dès l'adolescence.
Dans cet immeuble de bureaux devenu la cathédrale de la chanson pop américaine, Carole King passe des années à écrire des succès pour d'autres artistes. C'est ici que le tandem King-Goffin produit des dizaines de hits entre 1960 et 1966.
Ce quartier boisé et bohème des collines de Hollywood est le lieu où Carole King se réinvente à la fin des années 1960. Elle y côtoie Joni Mitchell, James Taylor et les futurs Eagles, et y compose une grande partie du répertoire de Tapestry dans une atmosphère libre et créative.
C'est dans ces studios, anciens locaux des studios Charlie Chaplin, que Tapestry est enregistré en 1970-1971 sous la direction artistique de Lou Adler, dans une atmosphère détendue et presque domestique, guitares acoustiques et piano au premier plan.
Le 27 février 1971, Carole King donne l'un de ses premiers grands concerts publics au Carnegie Hall, présentant les chansons de Tapestry. Ce concert légendaire marque son affirmation définitive comme interprète.
À partir de la fin des années 1980, Carole King s'installe dans les montagnes de l'Idaho, où elle mène une vie discrète et s'engage dans la protection de l'environnement. Ce retrait volontaire contraste avec les décennies passées sous les projecteurs.
