Ali Farka Touré est un guitariste et chanteur malien, figure majeure de la musique africaine. Surnommé le « John Lee Hooker africain », il a révélé au monde les racines africaines du blues en fusionnant traditions maliennes et blues américain.
Ali Farka Touré(1939 — 2006)
Ali Farka Touré
Mali
6 min de lecture
Questions fréquentes
Faits marquants
- Né en 1939 à Kanau, dans la région de Tombouctou (Mali), il grandit à Niafunké au bord du fleuve Niger
- Auto-didacte, il commence par le njarka (violon monocorde) avant d'adopter la guitare dans les années 1950-1960
- Son album « Talking Timbuktu » (1994), enregistré avec Ry Cooder, remporte un Grammy Award
- Il devient maire de Niafunké et investit dans l'agriculture et le développement de sa région
- Mort le 6 mars 2006 à Bamako ; son album posthume « Savane » est salué par la critique
Œuvres & réalisations
Album qui le révèle au public international et impose son « blues du désert » auprès des amateurs de musiques du monde.
Album acclamé mêlant traditions maliennes et invités internationaux, confirmant sa stature de figure majeure de la musique africaine.
Collaboration avec le guitariste américain Ry Cooder, lauréate d'un Grammy Award et symbole du pont entre blues africain et américain.
Album enregistré dans son village pour rester fidèle à ses racines, célébrant la vie rurale et la musique songhaï.
Duo avec le joueur de kora Toumani Diabaté, récompensé par un Grammy Award et salué comme un sommet de la musique malienne.
Album posthume considéré comme son chef-d'œuvre, couronné lui aussi d'un Grammy Award et résumant tout son art.
Anecdotes
Son vrai prénom est Ali Ibrahim Touré, mais tout le monde le connaît sous le surnom de « Farka ». En songhaï, ce mot signifie « âne » : Ali expliquait qu'on le lui avait donné pour saluer son entêtement et sa force de travail, et il ajoutait en riant qu'il était « l'âne que personne ne peut monter ».
La première fois qu'il entendit un disque du bluesman américain John Lee Hooker, Ali Farka Touré fut convaincu que cet Américain avait « volé » une musique malienne. Pour lui, le blues n'était pas né en Amérique mais en Afrique, emporté de l'autre côté de l'océan par les esclaves : toute sa carrière a servi à démontrer cette parenté.
Au sommet de sa renommée internationale, Ali refusait de quitter durablement son village de Niafunké. Il répétait que la musique passait après la terre : il était avant tout cultivateur de riz et éleveur, et il consacrait ses gains de musicien à irriguer et à faire vivre ses champs.
En 1994, son album « Talking Timbuktu », enregistré avec le guitariste américain Ry Cooder, remporte un Grammy Award. C'était l'une des premières fois qu'une musique du désert malien recevait une telle reconnaissance mondiale.
En 2004, Ali Farka Touré est élu maire de Niafunké. Plutôt que d'attendre l'aide de l'État, il finance lui-même des travaux d'irrigation et d'aménagement pour sa commune, mettant sa célébrité au service des habitants.
Sources primaires
« Pour moi, le blues vient d'Afrique. Beaucoup de gens pensent que c'est américain, mais cette musique a été emportée par ceux qu'on a déportés. Quand j'ai entendu John Lee Hooker, j'ai reconnu chez nous. »
« La musique, ce n'est pas mon métier principal. Mon métier, c'est l'agriculture. Je suis un paysan de Niafunké avant d'être un guitariste. »
Enregistrement présentant la rencontre du blues malien d'Ali Farka Touré et du jeu de guitare américain de Ry Cooder, salué comme un pont entre les deux rives de l'Atlantique.
Lieux clés
Ville de la boucle du Niger où Ali Farka Touré a grandi, cultivé ses rizières et dont il est devenu maire. Il y a installé son studio pour enregistrer au plus près de ses racines.
Région du nord du Mali, près de laquelle Ali Farka Touré naît en 1939, au cœur du pays songhaï baigné par le fleuve Niger.
Ville mythique du désert malien, ancien carrefour caravanier et symbole de la culture du nord. Son nom est associé à l'univers et à l'album « Talking Timbuktu » d'Ali Farka Touré.
Capitale du Mali, centre de la vie musicale du pays, où Ali Farka Touré a enregistré et où il est mort en 2006.
Objets typiques
Instrument emblématique d'Ali Farka Touré, sur lequel il a transposé les mélodies traditionnelles maliennes. Son jeu hypnotique et répétitif a fait reconnaître le lien entre musiques sahéliennes et blues.
Petit violon monocorde traditionnel songhaï, joué à l'archet. Ali Farka Touré en jouait pour relier sa musique moderne aux instruments ancestraux du nord du Mali.
Petit luth à cordes pincées d'Afrique de l'Ouest, dont Ali Farka Touré jouait à ses débuts avant de privilégier la guitare. Il incarne l'héritage des instruments à cordes sahéliens.
Support par lequel la musique d'Ali Farka Touré a circulé dans le monde entier, notamment ses albums primés. Il a permis de diffuser le « blues du désert » bien au-delà du Mali.
Instruments de l'agriculture qu'Ali Farka Touré utilisait pour cultiver le riz à Niafunké. Ils rappellent qu'il se définissait d'abord comme un paysan attaché à sa terre.
Ample tunique traditionnelle d'Afrique de l'Ouest qu'Ali Farka Touré portait fièrement sur scène comme dans la vie. Il affichait ainsi son attachement à la culture malienne.
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Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
À Niafunké, Ali Farka Touré commençait souvent sa journée comme un paysan : levé tôt, il se rendait dans ses rizières au bord du Niger pour surveiller l'irrigation et les cultures. Le travail de la terre rythmait sa matinée bien avant la musique.
Après-midi
L'après-midi, il pouvait s'occuper de ses champs, recevoir des proches ou répéter à la guitare à l'ombre, à l'écart de la chaleur. Lorsqu'il préparait un album, il consacrait ces heures aux répétitions et aux enregistrements menés sur place.
Soir
Le soir, quand la chaleur retombait, c'était le moment de la musique partagée : jeu de guitare, chants en songhaï ou en bambara, et longues discussions avec la famille et les visiteurs. Ces veillées prolongeaient une tradition orale ancienne.
Alimentation
Son alimentation était celle du Sahel malien : riz qu'il cultivait lui-même, mil, poisson du fleuve Niger, sauces et thé vert servi en plusieurs tournées. Le thé à la menthe accompagnait conversations et moments de musique.
Vêtements
Ali Farka Touré portait volontiers le grand boubou traditionnel et une coiffe, sur scène comme dans son village. Cette tenue ample et colorée affirmait son ancrage dans la culture malienne.
Habitat
Il vivait dans sa maison de Niafunké, au sein d'une concession familiale proche de ses terres et du fleuve. Malgré sa renommée mondiale, il préférait ce cadre rural à la vie des grandes capitales.
