Catherine de Médicis à table

À la cour des Valois, Catherine impose l'ordonnancement florentin du repas. Avant tout, la credenza : un dressoir où l'on présente, froides, confitures, fruits confits et menues douceurs pour ouvrir l'appétit. Puis viennent plusieurs services chauds portés en grande pompe, où alternent ragoûts fins, volailles et abats nobles. Le repas se clôt sur les rafraîchissements glacés et les eaux parfumées, nouveauté venue de la Péninsule. Le sucre y circule du début à la fin, signe de richesse et d'art.

L'artichaut, légume des jardins toscans encore rare en France, devient l'emblème du goût italien de la reine ; le sucre fin, ramené à grands frais, parfume aussi bien les viandes que les douceurs.