Le repas sri-lankais s'organise autour d'un grand monticule de riz au centre de l'assiette, entouré d'une constellation de petits currys et de sambols : un curry de poisson ou de lentilles, un légume vert, un mallung râpé, un pol sambol piquant à la noix de coco et un papadum croquant. On mélange à la main droite, bouchée par bouchée, en dosant soi-même le piquant. À côté, les en-cas de l'après-midi (les short eats) et les douceurs de fête accompagnent le thé de Ceylan, fierté de l'île.

Le lait de coco (kiri), la noix de coco râpée et le bouquet d'épices insulaires — cannelle vraie de Ceylan, cardamome, clou de girofle, curry leaves (feuilles de caloupilé) et poudre de curry torréfiée jusqu'au brun foncé (le fameux "dark roast" du Sud) — signent presque chaque plat de la table sri-lankaise.