À la cour de Vienne comme dans les maisons bourgeoises aisées du XVIIIe siècle, on ne mange pas plat après plat : on dresse plusieurs mets ensemble sur la table en deux ou trois « services » successifs, où rôtis, ragoûts, légumes et entremets cohabitent. Chacun se sert de ce qu'il a sous la main. Les douceurs et les boissons chaudes closent le repas, souvent au salon. Cette structure mêle la cuisine austro-bohémienne (pain, choux, gibier) et le raffinement français qui inonde alors les cours d'Europe.

Petite graine au goût anisé et chaud, le carvi est l'épice signature de l'Europe centrale : on en parfume le pain, les choux, les rôtis et même les liqueurs. C'est le fil aromatique qui relie la table bohémienne de l'enfance de Gluck aux fastes des cours impériales.