Cybèle à table

Autour de la Magna Mater, le repas n'est pas un menu d'invités mais un cycle sacré. D'abord la libatio : on verse à la déesse du lait, du miel et du vin sans alcool fort, car la Mère répugne au sang versé. Viennent ensuite les liba et popana, petits gâteaux cuits offerts sur l'autel et partagés. Enfin l'epulum, le banquet collectif des Megalesia (jeux d'avril à Rome), où les confréries échangent des mets simples. Les prêtres (Galli) y observent leurs interdits : ni viande de porc, ni certains poissons, ni vin pur les jours de jeûne. Il n'y a donc pas d'entrée-plat-dessert, mais une montée du divin vers l'humain : on donne d'abord à la déesse, on mange ensuite ce qu'elle a bien voulu laisser.

Le pin sacré — celui sous lequel mourut Attis, l'aimé de la déesse — signe toute la table cybélique : pignons croquants, résine parfumant le vin, aiguilles brûlées en encens. Le miel, lui, remplace le sang dans les libations de la Mère, qui n'aime que la douceur des fruits de la terre. Pin et miel : la mort et la fécondité dans la même bouchée.