Davy Jones est une figure légendaire du folklore maritime anglo-saxon, apparue au XVIIIe siècle. Son nom désigne le « coffre de Davy Jones », métaphore du fond de l'océan où reposent les marins noyés et les navires engloutis. Il incarne l'esprit malveillant des mers.
Davy Jones
Davy Jones
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Première mention écrite connue dans « The Adventures of Peregrine Pickle » de Tobias Smollett (1751)
- Le « coffre de Davy Jones » (Davy Jones's Locker) désigne le fond marin, tombeau des noyés
- Figure récurrente du folklore des marins britanniques aux XVIIIe et XIXe siècles
- Représenté comme un démon ou esprit maléfique présageant tempêtes et naufrages
- Popularisé au XXIe siècle par la saga cinématographique « Pirates des Caraïbes »
Œuvres & réalisations
Récit maritime attribué à Daniel Defoe contenant la première mention écrite connue de Davy Jones.
Roman fixant la description du démon des profondeurs et ancrant le personnage dans la littérature.
Poème majeur sur les superstitions et malédictions de la mer, proche de l'univers de Davy Jones.
Locution entrée dans la langue anglaise pour désigner la tombe des marins au fond de l'océan.
Réinvention moderne de Davy Jones en capitaine maudit, popularisant la légende dans le monde entier.
Anecdotes
La première mention écrite connue de Davy Jones apparaît en 1726 dans un récit attribué à Daniel Defoe, « The Four Years Voyages of Capt. George Roberts », où les marins évoquent déjà cet esprit des mers. Son nom était donc familier aux navigateurs bien avant de devenir une légende populaire.
En 1751, l'écrivain écossais Tobias Smollett décrit Davy Jones dans son roman « Peregrine Pickle » comme un démon aux yeux ronds, à la triple rangée de dents et aux cornes, soufflant de la fumée bleue par les narines. C'est l'une des premières descriptions physiques détaillées du personnage.
L'expression « Davy Jones's Locker » (le coffre de Davy Jones) désigne le fond de l'océan où finissent les marins noyés et les navires coulés. Dire qu'un marin était « parti dans le coffre de Davy Jones » signifiait simplement qu'il s'était noyé en mer.
Les marins anglo-saxons utilisaient le nom de Davy Jones comme une superstition pour exprimer leur peur de la noyade, le danger le plus redouté à bord des navires à voile. Évoquer son nom servait à conjurer le mauvais sort autant qu'à expliquer les disparitions en mer.
L'origine du nom reste un mystère débattu : certains y voient une déformation de « duppy » (esprit malveillant dans le folklore antillais), d'autres une référence à un patron de taverne malhonnête ou au prophète biblique Jonas (« Jonah »), avalé par un grand poisson et symbole de malchance pour les marins.
Sources primaires
Référence à « David Jones », évoqué par les marins comme un esprit des mers, témoignant de l'ancienneté de la croyance dans le folklore maritime anglais.
« This same Davy Jones, according to the mythology of sailors, is the fiend that presides over all the evil spirits of the deep, and is often seen in various shapes... »
Définition de « Davy Jones's Locker » comme expression désignant le fond de la mer, tombe des marins noyés.
Lieux clés
Domaine mythique de Davy Jones, tombe sous-marine de tous les marins noyés et des navires engloutis.
Théâtre des grandes traversées et naufrages des XVIIe-XVIIIe siècles où la légende s'est forgée.
Grands ports britanniques d'où partaient les marins qui colportaient les superstitions maritimes.
Passage redouté de tous les marins, ses eaux tumultueuses incarnaient le danger mortel des mers.
Mers fréquentées par les pirates et théâtre de naufrages, berceau possible du nom (« duppy ») dans le folklore antillais.
