Davy Jones est une figure légendaire du folklore maritime anglo-saxon, apparue au XVIIIe siècle. Son nom désigne le « coffre de Davy Jones », métaphore du fond de l'océan où reposent les marins noyés et les navires engloutis. Il incarne l'esprit malveillant des mers.
Davy Jones
Davy Jones
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Première mention écrite connue dans « The Adventures of Peregrine Pickle » de Tobias Smollett (1751)
- Le « coffre de Davy Jones » (Davy Jones's Locker) désigne le fond marin, tombeau des noyés
- Figure récurrente du folklore des marins britanniques aux XVIIIe et XIXe siècles
- Représenté comme un démon ou esprit maléfique présageant tempêtes et naufrages
- Popularisé au XXIe siècle par la saga cinématographique « Pirates des Caraïbes »
Œuvres & réalisations
Récit maritime attribué à Daniel Defoe contenant la première mention écrite connue de Davy Jones.
Roman fixant la description du démon des profondeurs et ancrant le personnage dans la littérature.
Poème majeur sur les superstitions et malédictions de la mer, proche de l'univers de Davy Jones.
Locution entrée dans la langue anglaise pour désigner la tombe des marins au fond de l'océan.
Réinvention moderne de Davy Jones en capitaine maudit, popularisant la légende dans le monde entier.
Anecdotes
La première mention écrite connue de Davy Jones apparaît en 1726 dans un récit attribué à Daniel Defoe, « The Four Years Voyages of Capt. George Roberts », où les marins évoquent déjà cet esprit des mers. Son nom était donc familier aux navigateurs bien avant de devenir une légende populaire.
En 1751, l'écrivain écossais Tobias Smollett décrit Davy Jones dans son roman « Peregrine Pickle » comme un démon aux yeux ronds, à la triple rangée de dents et aux cornes, soufflant de la fumée bleue par les narines. C'est l'une des premières descriptions physiques détaillées du personnage.
L'expression « Davy Jones's Locker » (le coffre de Davy Jones) désigne le fond de l'océan où finissent les marins noyés et les navires coulés. Dire qu'un marin était « parti dans le coffre de Davy Jones » signifiait simplement qu'il s'était noyé en mer.
Les marins anglo-saxons utilisaient le nom de Davy Jones comme une superstition pour exprimer leur peur de la noyade, le danger le plus redouté à bord des navires à voile. Évoquer son nom servait à conjurer le mauvais sort autant qu'à expliquer les disparitions en mer.
L'origine du nom reste un mystère débattu : certains y voient une déformation de « duppy » (esprit malveillant dans le folklore antillais), d'autres une référence à un patron de taverne malhonnête ou au prophète biblique Jonas (« Jonah »), avalé par un grand poisson et symbole de malchance pour les marins.
Sources primaires
Référence à « David Jones », évoqué par les marins comme un esprit des mers, témoignant de l'ancienneté de la croyance dans le folklore maritime anglais.
« This same Davy Jones, according to the mythology of sailors, is the fiend that presides over all the evil spirits of the deep, and is often seen in various shapes... »
Définition de « Davy Jones's Locker » comme expression désignant le fond de la mer, tombe des marins noyés.
Lieux clés
Domaine mythique de Davy Jones, tombe sous-marine de tous les marins noyés et des navires engloutis.
Théâtre des grandes traversées et naufrages des XVIIe-XVIIIe siècles où la légende s'est forgée.
Grands ports britanniques d'où partaient les marins qui colportaient les superstitions maritimes.
Passage redouté de tous les marins, ses eaux tumultueuses incarnaient le danger mortel des mers.
Mers fréquentées par les pirates et théâtre de naufrages, berceau possible du nom (« duppy ») dans le folklore antillais.
Objets typiques
Le « coffre de Davy Jones » est la métaphore du fond de l'océan où reposent à jamais les marins noyés et les épaves.
Attribut emblématique des divinités et démons des mers, symbole de leur pouvoir sur les flots et les tempêtes.
Objet de salut et de perte à la fois, l'ancre symbolise l'attachement au fond marin, royaume de Davy Jones.
Les richesses des navires coulés gisent dans son domaine, associant la légende à l'imaginaire des trésors perdus.
Sonnée lors des naufrages, elle annonçait aux marins le passage dans le coffre de Davy Jones.
Le corps d'un marin mort en mer était cousu dans son hamac et jeté par-dessus bord, livré aux profondeurs.
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Vie quotidienne
Matin
Davy Jones n'a pas de vie quotidienne au sens humain : c'est un esprit qui hante en permanence les profondeurs. Dans l'imaginaire des marins, l'aube en mer était le moment où l'on guettait les signes de tempête annonçant sa présence. On scrutait le ciel et la couleur de l'eau avec inquiétude.
Après-midi
Selon la superstition, Davy Jones rôdait sous la surface, prêt à réclamer son dû. Les marins racontaient qu'il guettait les navires en difficulté pour les entraîner vers son coffre, surtout lorsque le vent fraîchissait et que la houle se levait.
Soir
À la tombée de la nuit, la peur de Davy Jones était la plus forte : c'est dans l'obscurité que les naufrages semblaient les plus terrifiants. Les marins évoquaient son nom à voix basse pour conjurer le sort avant de prendre le quart de nuit.
Alimentation
Figure démoniaque, Davy Jones était dit se « nourrir » des âmes des marins noyés et des navires engloutis, qu'il accumulait dans son coffre au fond de l'océan. Il ne se nourrissait pas comme un être vivant mais réclamait des vies.
Vêtements
Tobias Smollett le décrit en 1751 avec des cornes, une triple rangée de dents et soufflant une fumée bleue. La culture populaire le représente souvent couvert d'algues, de coquillages et de concrétions marines, comme un être fait de la mer elle-même.
Habitat
Sa demeure est le « coffre de Davy Jones », le fond le plus profond et le plus sombre de l'océan, royaume des épaves et des squelettes de marins. C'est un domaine sous-marin froid, écrasé par la pression et plongé dans une nuit éternelle.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Un style gothique maritime inspiré des gravures du XVIIIe siècle : mers déchaînées, navire fantôme et figure démoniaque surgie des abysses dans une lumière lunaire dramatique.
Ambiance sonore
Une ambiance maritime menaçante : tempête, gémissement du bois, cloche lointaine et murmures fantomatiques des noyés montant des profondeurs.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
The Four Years Voyages of Capt. George Roberts
1726
The Adventures of Peregrine Pickle (Tobias Smollett)
1751
The Rime of the Ancient Mariner (S. T. Coleridge)
1798
Davy Jones's Locker (expression idiomatique)
XIXe siècle
Pirates des Caraïbes (saga cinématographique)
2006-2017
