Créature démoniaque mi-homme mi-bouc issue des traditions alpines germaniques, le Krampus est le compagnon punitif de Saint-Nicolas. Tandis que ce dernier récompense les enfants sages, le Krampus châtie les enfants désobéissants en les fouettant de verges ou en les emportant dans sa hotte.
Krampus
Krampus
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Origines pré-chrétiennes dans les traditions alpines germaniques, antérieures au XIe siècle
- Associé à la fête de la Saint-Nicolas (6 décembre) dans les régions germaniques
- Les cartes postales « Krampuskarten » se popularisent en Autriche et en Allemagne au XIXe siècle
- La nuit du 5 décembre est appelée « Krampusnacht » dans les traditions autrichiennes et bavaroises
- Le personnage connaît un renouveau culturel international au XXIe siècle (films, événements festifs)
Œuvres & réalisations
Série de milliers de cartes postales illustrées produites en Autriche et en Allemagne, représentant le Krampus dans des scènes humoristiques, effrayantes ou satiriques. Ces cartes constituent aujourd'hui un témoignage précieux de la culture visuelle populaire de la Belle Époque.
Ouvrage fondamental de la mythologie germanique dans lequel Grimm répertorie les figures démoniaques hivernales des traditions populaires germaniques, posant les bases de l'étude scientifique du Krampus et de ses semblables.
Collection de masques en bois sculpté représentant le Krampus, témoins des traditions artisanales alpines. Ces masques, souvent peints et ornés de vraies cornes d'animaux, sont considérés comme des œuvres d'art folklorique majeures.
Long métrage américain qui transpose la figure folklorique alpine dans un contexte contemporain américain, illustrant la mondialisation des traditions européennes et leur transformation par la culture populaire globale.
Événement folklorique annuel au cours duquel des jeunes hommes costumés parcourent les rues en portant des masques sculptés et des chaînes, perpétuant une tradition vivante reconnue comme patrimoine culturel immatériel en Autriche.
Anecdotes
Le Krampus trouve ses origines dans les traditions préchrét iennes des peuples germaniques et alpins, probablement liées à des divinités chthoniennes ou à des esprits de la nature. Lorsque le christianisme s'est répandu dans les Alpes, la figure du Krampus a été associée au calendrier de l'Avent, devenant le compagnon démoniaque de saint Nicolas lors de la nuit du 5 décembre.
La nuit du 5 au 6 décembre est appelée la 'Krampusnacht' (nuit du Krampus) dans les régions autrichiennes, bavaroises et slovènes. Selon la tradition, le Krampus visitait les foyers pour punir les enfants désobéissants à l'aide de verges de bouleau, tandis que saint Nicolas récompensait les sages avec des friandises et des cadeaux.
Au XIXe siècle, des cartes postales illustrées appelées 'Krampuskarten' se sont répandues dans tout l'Empire austro-hongrois. Ces cartes, souvent humoristiques ou effrayantes, représentaient le Krampus emportant des enfants dans sa hotte et étaient échangées comme cartes de vœux pour la saison hivernale.
L'Église catholique et les autorités civiles ont tenté à plusieurs reprises de supprimer les festivités liées au Krampus, jugées trop proches du paganisme. En Autriche, le régime austrofasciste des années 1930 interdit officiellement les représentations du Krampus, les considérant comme une coutume barbare contraire aux valeurs chrétiennes.
Le personnage du Krampus connaît depuis les années 2000 un regain de popularité mondial, notamment aux États-Unis, où des défilés costumés ('Krampuslauf') sont organisés dans de nombreuses villes. Ce phénomène culturel illustre comment une tradition folklorique régionale peut se diffuser et se transformer à l'ère de la mondialisation.
Sources primaires
Am Abend des heiligen Nikolaus zieht der Krampus mit Ruten und Ketten von Haus zu Haus, um die unartigen Kinder zu erschrecken und zu bestrafen, während der heilige Nikolaus den braven Kindern Nüsse und Äpfel schenkt.
Gruss vom Krampus! Illustration d'un Krampus cornu portant une hotte remplie d'enfants pleurants, accompagné de la légende : 'Pour les enfants qui n'ont pas été sages cette année.'
Unter den Dämonen und wilden Geistern des Winters finden sich Gestalten, die halb Tier, halb Mensch erscheinen und in der Volkstradition als Strafer der Schlechten auftreten, begleitet von heiligen oder göttlichen Figuren.
Die Darstellung des Krampus in öffentlichen Umzügen und Druckerzeugnissen ist als unvereinbar mit den christlichen Werten und der öffentlichen Ordnung zu betrachten und wird hiermit untersagt.
Lieux clés
Ville alpine où la tradition du Krampus est particulièrement vivace ; le 'Krampuslauf' de Salzbourg rassemble chaque année des milliers de spectateurs autour de défilés de participants masqués et enchaînés.
Village de montagne styrien réputé pour ses célébrations traditionnelles de la Krampusnacht, où des groupes de jeunes hommes costumés parcourent les rues dans la nuit du 5 décembre.
La Bavière partage avec l'Autriche la tradition du Krampus ; Munich accueille plusieurs 'Krampusläufe' et marchés de Noël où la figure démoniaque côtoie saint Nicolas.
La Slovénie possède sa propre version du Krampus appelée 'Parkelj' ; les traditions slovènes ont contribué à la richesse iconographique du personnage dans les régions alpines.
Capitale de l'Empire austro-hongrois, Vienne fut le principal centre de production et de diffusion des 'Krampuskarten' au tournant du XXe siècle, contribuant à populariser la figure dans toute l'Europe centrale.
Objets typiques
Le Krampus porte traditionnellement un fagot de branches de bouleau ou de saule, symbole du châtiment infligé aux enfants désobéissants. Ces verges étaient aussi peintes en or et offertes à saint Nicolas comme emblème de sa justice.
Grande corbeille portée dans le dos du Krampus, dans laquelle il emporte les enfants particulièrement mauvais pour les conduire en enfer ou dans la forêt. Cet objet symbolise la punition ultime qui dépasse la simple fessée.
Le Krampus est souvent représenté enchaîné, symbolisant sa soumission à l'autorité de saint Nicolas et à l'ordre chrétien. Le bruit des chaînes et des clochettes annonce son arrivée dans les foyers et les rues.
Les participants aux 'Krampusläufe' portent des masques traditionnels en bois sculpté à la main, représentant un visage démoniaque avec de longues cornes de bouc. Ces masques, souvent transmis de génération en génération, sont de véritables œuvres d'art folklorique.
Dans certaines traditions régionales, le Krampus porte une torche ou une lanterne pour éclairer son chemin dans la nuit hivernale. Cette lumière surnaturelle rappelle son origine infernale et sa nature de créature de la nuit.
Dès la fin du XIXe siècle, des cartes postales illustrées représentant le Krampus ont été échangées pendant l'Avent dans les pays germanophones. Ces cartes, aujourd'hui objets de collection, témoignent de l'intégration du personnage dans la culture populaire moderne.
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Vie quotidienne
Matin
Selon la tradition folklorique, le Krampus dort le jour dans les forêts profondes ou les grottes des montagnes alpines. Il se réveille lentement à l'approche de la nuit du 5 décembre, vérifiant sa hotte et ses verges de bouleau en prévision de sa tournée punitive.
Après-midi
Dans les récits populaires, le Krampus erre dans les forêts à la tombée du jour, observant les villages et dressant la liste des enfants désobéissants signalée par saint Nicolas. Il aiguise ses griffes et fait résonner ses chaînes pour effrayer les habitants qui l'entendent au loin.
Soir
La nuit venue, le Krampus parcourt les rues et frappe aux portes des foyers où résident des enfants mal élevés. Il agite ses chaînes, fait claquer ses verges et pousse des grognements terrifiants avant de s'en aller, laissant derrière lui des brindilles comme avertissement ou emportant les plus mauvais dans sa hotte.
Alimentation
La tradition ne lui attribue pas de régime alimentaire humain ; il se nourrirait de la peur des enfants et des âmes des impies selon certains récits. Dans les versions plus légères destinées aux enfants, on le représente parfois en train de manger des aliments amers ou des charbons ardents.
Vêtements
Le Krampus est recouvert d'une épaisse fourrure sombre, naturellement ou sous forme de costume. Il porte de lourdes chaînes entremêlées de clochettes, un masque cornu sculpté dans le bois, et tient à la main un fagot de verges de bouleau. Ses pieds sont des sabots de bouc.
Habitat
Le Krampus habite dans les régions sauvages et inhospitalières des Alpes : grottes glacées, forêts denses de conifères, falaises inaccessibles. Son habitat symbolise l'opposition entre le monde civilisé et chrétien des villages et le monde sauvage des forces naturelles non domestiquées.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Style visuel
Illustration dans l'esprit des chromolithographies autrichiennes de la fin du XIXe siècle, avec une créature mi-bouc mi-démon aux couleurs sombres et contrastées sur fond de paysage alpin enneigé.
Ambiance sonore
Ambiance hivernale nocturne des Alpes germaniques, mêlant le bruit des chaînes et des clochettes du Krampus au vent dans les forêts de sapins et aux cris d'enfants effarouchés.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Krampuskarten (cartes postales du Krampus)
1880-1920
Deutsche Mythologie de Jacob Grimm
1835
Masques de Krampus de la collection du Musée d'ethnographie de Vienne
XIXe siècle
Film 'Krampus' de Michael Dougherty
2015
Krampuslauf de Schladming — défilé annuel
depuis le XIXe siècle
