Empress Jingu
Impératrice Jingū (神功皇后)
Impératrice légendaire du Japon, Jingū aurait régné au IIIe siècle selon les chroniques japonaises. La tradition lui attribue une campagne militaire contre la péninsule coréenne, menée alors qu'elle était enceinte. Son existence n'est pas attestée historiquement et relève de la mythologie fondatrice japonaise.
Faits marquants
- Mentionnée dans le Kojiki (712) et le Nihon Shoki (720), premières chroniques écrites japonaises
- La tradition lui attribue une expédition militaire en Corée (Silla), conduite alors qu'elle portait l'enfant qui deviendrait l'empereur Ōjin
- Elle aurait exercé la régence pendant environ 69 ans selon les sources mythologiques
- Son existence historique est contestée par les historiens modernes ; elle appartient au cycle légendaire des origines du Japon
- Elle est associée au culte shinto et vénérée dans plusieurs sanctuaires, dont Sumiyoshi Taisha
Œuvres & réalisations
Selon le Nihon Shoki, Jingū aurait gouverné le Japon en tant que régente pendant soixante-neuf ans après la mort de son époux. Cette régence est présentée comme un exemple de gouvernance féminine exceptionnelle dans l'histoire légendaire du Japon.
La campagne militaire légendaire de Jingū contre les royaumes coréens de Silla, Baekje et Goguryeo est présentée dans les chroniques comme une victoire sans combat, les rois se soumettant à sa flotte. Cet épisode a façonné pendant des siècles la vision japonaise de ses relations avec la Corée.
Plusieurs grands sanctuaires japonais, dont Sumiyoshi et Kashii, lui attribuent leur fondation ou leur protection divine. Son action religieuse est présentée comme indissociable de son rôle politique dans la tradition shinto.
La tradition attribue à Jingū les premières relations formelles entre le Japon et les royaumes de la péninsule coréenne, notamment par le truchement d'envoyés et de tributs. Ces liens ont conduit à l'introduction en Japon de techniques continentales avancées.
Anecdotes
Selon le Kojiki et le Nihon Shoki, Jingū aurait reçu une révélation divine lui ordonnant de mener une expédition militaire en Corée. Les dieux lui auraient promis la victoire à condition qu'elle parte sans tarder. Cette dimension prophétique en fait une figure à la croisée du politique et du sacré dans la tradition japonaise.
La tradition rapporte que Jingū était enceinte lors de sa campagne en Corée. Pour retarder la naissance de son enfant jusqu'à son retour victorieux, elle aurait placé une pierre froide contre son ventre, symbolisant sa détermination. Son fils, le futur empereur Ōjin, serait né à son retour au Japon, associé dès sa naissance à la puissance divine.
Jingū est présentée dans les chroniques comme une régente exceptionnelle : après la mort de son époux l'empereur Chūai, elle aurait gouverné seule le Japon pendant près de soixante-dix ans, selon les calculs traditionnels. Cette longévité légendaire reflète l'importance symbolique qui lui est accordée dans la mémoire collective japonaise.
Le sanctuaire Sumiyoshi Grand Shrine (Osaka) lui est étroitement associé : selon la légende, les dieux Sumiyoshi, divinités protectrices de la mer et de la navigation, l'auraient guidée lors de sa traversée vers la péninsule coréenne. Ces divinités restent parmi les plus vénérées du Japon et symbolisent la protection des marins.
Jingū figure sur les billets de banque japonais de 1 yen émis entre 1881 et 1899, ce qui en fait la première femme à apparaître sur une monnaie japonaise moderne. Ce choix reflète son statut de symbole national, même si son existence historique reste sujette à débat parmi les historiens contemporains.
Sources primaires
Le récit de la campagne de Jingū est consigné dans le Kojiki, première grande chronique du Japon. Elle y est présentée comme guidée par les dieux Sumiyoshi, traversant la mer vers le pays de Silla dont le roi se soumet sans combattre.
Le Nihon Shoki consacre plusieurs chapitres à Jingū, décrivant en détail sa régence, son expédition en Corée et les oracles divins qui l'auraient guidée. C'est la source écrite la plus développée sur ce personnage légendaire.
La plus ancienne anthologie poétique japonaise contient des poèmes qui évoquent les exploits marins et la puissance symbolique associée à la figure de Jingū, inscrivant son souvenir dans la tradition lyrique japonaise.
Ce texte religieux lié au sanctuaire de Sumiyoshi (Osaka) retrace le rôle des divinités Sumiyoshi dans la protection accordée à Jingū lors de son expédition maritime, soulignant le lien entre le culte de ces dieux et la mémoire de l'impératrice.
Lieux clés
L'un des plus anciens sanctuaires shinto du Japon, étroitement lié à Jingū selon la tradition. Les dieux Sumiyoshi, divinités protectrices de la navigation, l'auraient guidée lors de son expédition maritime vers la Corée.
Sanctuaire fondé selon la tradition à l'emplacement où Jingū aurait établi son camp avant l'expédition en Corée. On y conserve les pierres légendaires qui lui auraient servi à retarder son accouchement.
Bras de mer séparant l'archipel japonais de la péninsule coréenne, théâtre légendaire de la traversée militaire de Jingū. Ce détroit d'environ 180 km est au cœur de la tradition fondatrice japonaise liée à ce personnage.
Région centrale du Japon antique et berceau de la civilisation Yamato dont Jingū est présentée comme une figure fondatrice. C'est ici que s'est développé le premier proto-État japonais auquel elle est associée.
Royaume coréen dont la soumission est au cœur de la légende de Jingū. Bien qu'aucune source coréenne ne confirme cet épisode, cette tradition a profondément marqué les relations diplomatiques nippo-coréennes à travers les siècles.
Galerie
Jingu
Wikimedia Commons, Public domain — Utagawa Kunisada
A modern pioneer in Korea-Henry G. Appenzeller-by William Elliot Griffis
Wikimedia Commons, Public domain — en:William Elliot Griffis (1843 – 1928)
Kaiserin Jingū
Wikimedia Commons, CC0 — Utagawa Kuniyoshi
A history of Japan
Wikimedia Commons, Public domain — Saito, Hisho Lee, Elizabeth
Empress Jingu and Minister Takenouchi by Utagawa Kunisada I
Wikimedia Commons, Public domain — Utagawa Kunisada