Écrivain et journaliste américain, figure majeure de la littérature du XXe siècle. Maître d'un style sobre et dépouillé, il a marqué le roman moderne et reçu le prix Nobel de littérature en 1954.
Ernest Hemingway(1899 — 1961)
Ernest Hemingway
États-Unis
6 min de lecture
Questions fréquentes
Citations célèbres
« L'homme n'est pas fait pour la défaite. Un homme, ça peut être détruit, mais pas vaincu.»
Faits marquants
- Né en 1899 à Oak Park (Illinois), engagé comme ambulancier sur le front italien en 1918
- Publie Le soleil se lève aussi (1926) puis L'Adieu aux armes (1929), succès de la Génération perdue
- Couvre la guerre civile espagnole, source de Pour qui sonne le glas (1940)
- Publie Le Vieil Homme et la Mer (1952), prix Pulitzer 1953
- Reçoit le prix Nobel de littérature en 1954, se suicide en 1961 dans l'Idaho
Œuvres & réalisations
Premier grand roman, portrait de la « Génération perdue » entre Paris et Pampelune, qui assoit sa réputation.
Roman d'amour et de guerre inspiré de son expérience sur le front italien en 1918.
Essai sur la corrida espagnole, où il expose aussi sa conception du style et de l'écriture.
Nouvelle célèbre née de ses safaris africains, méditation sur l'échec et la mort.
Roman situé pendant la guerre civile espagnole, immense succès international.
Court récit d'un vieux pêcheur cubain luttant contre un marlin géant ; couronné par le prix Pulitzer.
Récompense suprême pour son art du récit et son influence sur le style moderne.
Mémoires de ses années parisiennes des années 1920, parus après sa mort.
Anecdotes
En juillet 1918, à dix-huit ans, Hemingway conduit une ambulance de la Croix-Rouge sur le front italien quand un obus de mortier autrichien explose près de lui à Fossalta di Piave. Gravement blessé aux jambes par des éclats, il aurait pourtant aidé un soldat italien à se mettre à l'abri. L'Italie lui décerne la Médaille d'argent de la valeur militaire.
En décembre 1922, sa première épouse Hadley voulut lui apporter ses textes à Lausanne où il couvrait une conférence. Dans le train, à la gare de Lyon à Paris, on lui vola la valise contenant presque tous les manuscrits du jeune écrivain, y compris les copies carbone. Hemingway perdit ainsi l'essentiel de ses premiers écrits, une catastrophe qui le hanta longtemps.
En janvier 1954, lors d'un safari en Afrique, Hemingway survit à deux accidents d'avion en deux jours consécutifs. Le monde le crut mort et plusieurs journaux publièrent sa nécrologie : il eut ainsi l'occasion rare de lire ses propres avis de décès, ce qui l'amusa beaucoup.
Hemingway avait l'habitude d'écrire debout, souvent le matin de bonne heure, comptant scrupuleusement les mots qu'il produisait chaque jour. Il défendait une esthétique du dépouillement, sa fameuse « théorie de l'iceberg » : ce qui n'est pas dit, la part immergée, donne sa force au texte.
Dans sa maison de Key West en Floride, un capitaine de navire lui aurait offert une chatte à six doigts (polydactyle). Aujourd'hui encore, des dizaines de descendants de ces chats à orteils surnuméraires vivent dans la maison-musée de l'écrivain.
Sources primaires
Écrire, dans ce qu'il a de meilleur, est une vie solitaire. Un écrivain travaille seul, et s'il est bon, il doit affronter chaque jour l'éternité, ou son absence.
Cette année-là, à la fin de l'été, nous habitions une maison, dans un village qui, par-delà la rivière et la plaine, donnait sur les montagnes.
C'était un vieil homme qui pêchait seul sur un canot dans le Gulf Stream et il y avait maintenant quatre-vingt-quatre jours qu'il n'avait pas pris un poisson.
Si tu as eu la chance d'avoir vécu jeune homme à Paris, où que tu ailles pour le reste de ta vie, cela ne te quitte pas, car Paris est une fête.
Lieux clés
Banlieue aisée de Chicago où Hemingway naît le 21 juillet 1899 et passe son enfance.
Au début des années 1920, il vit dans le Quartier latin et fréquente la librairie Shakespeare and Company ainsi que les écrivains expatriés de la « Génération perdue ».
Ville des fêtes de la San Fermín et de ses lâchers de taureaux, qui inspirent Le Soleil se lève aussi.
Hemingway y vécut dans les années 1930, écrivant et pêchant ; sa maison est aujourd'hui un musée peuplé de chats polydactyles.
Villa près de La Havane où il habita près de vingt ans et écrivit Le Vieil Homme et la Mer.
Lieu de sa dernière demeure, où il met fin à ses jours le 2 juillet 1961.
Objets typiques
Hemingway tapait ses textes à la machine, mais rédigeait souvent ses premiers jets à la main, au crayon, avant de les mettre au propre. Il écrivait fréquemment debout.
En tant que journaliste et correspondant de guerre, il prenait des notes sur le terrain, en Italie, en Espagne puis en France.
Passionné de pêche au gros, il traquait l'espadon et le marlin dans le Gulf Stream à bord de son bateau. Cette expérience nourrit Le Vieil Homme et la Mer.
Yacht de pêche acheté en 1934, le Pilar fut le compagnon de ses sorties en mer à Cuba et en Floride. Pendant la guerre, il l'utilisa même pour patrouiller à la recherche de sous-marins allemands.
Chasseur passionné lors de ses safaris en Afrique, il maniait fusils et carabines. C'est avec un fusil qu'il mit fin à ses jours en 1961.
À La Havane, Hemingway fréquentait des bars où il appréciait ces cocktails cubains, devenus indissociables de sa légende.
Programmes scolaires
Vocabulaire & tags
Vocabulaire clé
Tags
Vie quotidienne
Matin
Hemingway écrivait tôt le matin, dès l'aube, quand l'air était encore frais et l'esprit clair. Il travaillait souvent debout, à un pupitre, et notait scrupuleusement le nombre de mots écrits dans la journée.
Après-midi
L'après-midi était consacré au repos de l'écriture et aux activités physiques : pêche en haute mer à bord du Pilar, chasse, natation ou longues lectures. Il aimait être dehors, au contact de la nature et de la mer.
Soir
Les soirées se passaient volontiers dans les cafés et les bars, à converser, boire et retrouver amis et écrivains. À Paris comme à La Havane, la sociabilité nocturne nourrissait son inspiration.
Alimentation
Bon vivant, il appréciait les plats simples et copieux, le poisson frais qu'il pêchait lui-même, mais aussi le vin, le whisky et les cocktails cubains comme le daiquiri. Sa réputation de gros buveur fait partie de sa légende.
Vêtements
Il cultivait une allure virile et décontractée : chemises ouvertes, pulls de pêcheur, vestes de chasse, parfois une casquette ou un short en short de plein air. Sa barbe poivre et sel devint l'un de ses traits les plus reconnaissables.
Habitat
Selon les époques, il vécut dans de modestes logements parisiens, une maison coloniale à Key West, puis la spacieuse villa de la Finca Vigía à Cuba, entourée d'arbres, de chats et de milliers de livres.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Le Soleil se lève aussi (The Sun Also Rises)
1926
L'Adieu aux armes (A Farewell to Arms)
1929
Mort dans l'après-midi (Death in the Afternoon)
1932
Les Neiges du Kilimandjaro (The Snows of Kilimanjaro)
1936
Pour qui sonne le glas (For Whom the Bell Tolls)
1940
Le Vieil Homme et la Mer (The Old Man and the Sea)
1952
Prix Nobel de littérature
1954
