Le repas grec antique s'organise autour du sîtos, l'aliment-socle de céréale (galette ou bouillie d'orge, pain de blé), accompagné de l'ópson, le « ce-qui-va-avec » : olives, fromage, légumineuses, poisson, parfois un peu de viande les jours de sacrifice. On boit peu pendant le repas ; c'est ensuite, au sympósion, qu'on partage le vin coupé d'eau, les figues et les douceurs au miel, en discutant et en racontant des histoires — terrain de prédilection d'Ésope.

L'orge grillée puis moulue (l'álphita) est le cœur de la table grecque archaïque : pétrie crue en galette ou délayée en boisson, elle nourrit le pauvre comme le sage. Le miel, seul édulcorant connu, en est le contrepoint lumineux, des gâteaux d'offrande aux fruits du dessert.