Ezra Pound(1885 — 1972)
Ezra Pound
États-Unis
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Ezra Pound (1885-1972) est un poète et critique américain, figure majeure du modernisme littéraire anglo-saxon. Animateur de l'imagisme, il a influencé toute une génération d'écrivains et laissé une œuvre monumentale et inachevée, les Cantos.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Make it new.»
Faits marquants
- Né en 1885 à Hailey (Idaho), il s'installe en Europe à partir de 1908 (Londres, Paris, puis Italie).
- Fondateur du mouvement imagiste vers 1912, prônant la concision et la précision de l'image poétique.
- Mentor et éditeur de T.S. Eliot : il révise et abrège La Terre vaine (The Waste Land, 1922).
- Auteur des Cantos, vaste poème épique inachevé rédigé de 1915 jusqu'à la fin de sa vie.
- Partisan du fascisme italien, il est arrêté en 1945, interné à l'hôpital psychiatrique St. Elizabeths jusqu'en 1958, puis meurt à Venise en 1972.
Œuvres & réalisations
Tout premier recueil de poèmes, publié à compte d'auteur à Venise, qui révèle un jeune poète ambitieux.
Recueil qui annonce l'imagisme et la recherche d'une poésie nette et concentrée.
Adaptations de poèmes chinois classiques qui ouvrent la poésie anglophone à de nouvelles formes.
Long poème ironique faisant le bilan désenchanté de la civilisation européenne après la Grande Guerre.
Œuvre monumentale et inachevée, considérée comme l'un des grands poèmes du XXe siècle.
Essai où Pound expose sa façon de lire et d'enseigner la littérature, avec sa formule « Make it new ».
Section des Cantos écrite en détention près de Pise, primée et très controversée.
Anecdotes
Pour son poème le plus célèbre, « In a Station of the Metro », Ezra Pound a mis des mois à transformer un texte de trente vers en seulement deux lignes. L'idée lui était venue en voyant des visages surgir dans la foule d'une station du métro parisien. C'est devenu l'exemple parfait de l'imagisme : dire beaucoup en très peu de mots.
En 1922, Pound relit le long poème de son ami T.S. Eliot, « The Waste Land », et le coupe presque de moitié à coups de crayon. Reconnaissant, Eliot lui dédie le poème en l'appelant « il miglior fabbro », c'est-à-dire « le meilleur artisan ». Pound était surnommé le « sage-femme » des chefs-d'œuvre des autres.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Pound est arrêté par l'armée américaine pour trahison, à cause de ses émissions de radio favorables au régime fasciste de Mussolini. On l'enferme plusieurs semaines dans une cage grillagée en plein air, dans un camp militaire près de Pise. C'est là, dans des conditions très dures, qu'il écrit les « Pisan Cantos ».
Jugé inapte à être jugé, Pound passe douze ans (1946-1958) dans un hôpital psychiatrique près de Washington, l'hôpital Saint Elizabeths. De grands écrivains comme Ernest Hemingway et Robert Frost se mobilisent pour le faire libérer. Une fois libre, il repart aussitôt vivre en Italie.
Fasciné par la Chine, Pound publie en 1915 « Cathay », un recueil d'adaptations de poèmes chinois classiques. Pourtant, il ne lisait pas vraiment le chinois : il travaillait à partir des notes laissées par l'orientaliste Ernest Fenollosa. Le résultat a malgré tout enthousiasmé les poètes de son époque.
Sources primaires
The apparition of these faces in the crowd; / Petals on a wet, black bough. (L'apparition de ces visages dans la foule ; / Des pétales sur une branche noire et mouillée.)
An 'Image' is that which presents an intellectual and emotional complex in an instant of time. (Une « Image » est ce qui présente un complexe intellectuel et émotionnel en un instant.)
What thou lovest well remains, / the rest is dross. (Ce que tu aimes vraiment demeure, / le reste n'est que scorie.)
Literature is news that STAYS news. (La littérature, c'est une actualité qui RESTE une actualité.)
Lieux clés
Petite ville de l'Ouest américain où Ezra Pound naît en 1885.
Pound s'y installe en 1909 et devient une figure centrale de la vie littéraire, lançant l'imagisme et le vorticisme.
Au début des années 1920, il fréquente le bouillonnement artistique parisien et côtoie de nombreux écrivains expatriés.
Station balnéaire de la Riviera italienne où Pound vit de 1924 à la guerre et travaille à ses Cantos.
Pound y est détenu en 1945, un temps dans une cage en plein air ; il y compose les « Pisan Cantos ».
Pound meurt à Venise en 1972 et est enterré sur l'île-cimetière de San Michele.
