Florence Price(1887 — 1953)
Florence Price
États-Unis
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Florence Price (1887-1953) est une compositrice et pianiste américaine, première femme afro-américaine à voir une symphonie jouée par un grand orchestre américain. Son œuvre mêle influences classiques européennes et spirituals afro-américains.
Faits marquants
- 1887 : Naissance à Little Rock, Arkansas
- 1906 : Diplômée du New England Conservatory of Music
- 1933 : Sa Symphonie n°1 est créée par le Chicago Symphony Orchestra, une première pour une compositrice afro-américaine
- Elle compose plus de 300 œuvres (symphonies, concertos, pièces pour piano, mélodies)
- 1953 : Décès à Chicago ; ses partitions sont redécouvertes en 2009 dans une maison abandonnée
Œuvres & réalisations
Premier prix Wanamaker 1932, créée par le Chicago Symphony Orchestra en 1933. Première symphonie d'une femme afro-américaine jouée par un grand orchestre américain, l'œuvre intègre spirituals et danse de juba dans une forme classique européenne.
Également primée aux Wanamaker Awards en 1932, cette sonate révèle la pleine maîtrise de Price dans la forme classique, enrichie d'inflexions du blues et des chants spirituals afro-américains.
Créé par Florence Price elle-même au piano avec le Women's Symphony Orchestra of Chicago, ce concerto illustre sa double carrière d'interprète virtuose et de compositrice ambitieuse.
Arrangement pour voix et orchestre de ce spiritual traditionnel afro-américain, popularisé par la contralto Marian Anderson. L'une des pièces les plus jouées de Price, symbole de son ancrage revendiqué dans la tradition musicale noire américaine.
Longtemps inconnu du grand public, redécouvert parmi les manuscrits de 2009 et enregistré pour la première fois au XXIe siècle. Il confirme l'étendue du langage orchestral de Price au-delà de la seule symphonie.
Redécouverte parmi les manuscrits de 2009, cette symphonie confirme la maturité et l'ambition stylistique de Price dans la grande forme orchestrale à la fin de sa carrière.
Anecdotes
En 1933, la Symphonie n°1 de Florence Price est jouée par l'Orchestre symphonique de Chicago lors de l'Exposition universelle « Century of Progress ». C'est la première fois qu'un grand orchestre américain interprète une symphonie composée par une femme afro-américaine — une victoire historique arrachée dans une Amérique profondément ségrégationniste.
En 1943, Florence Price écrit une lettre poignante au chef d'orchestre Serge Koussevitzky : « J'ai deux handicaps — celui d'être une femme et celui d'avoir du sang noir dans les veines. Je souhaiterais être jugée sur mes mérites. » Cette lettre, retrouvée dans les archives de Boston, illustre les obstacles que la compositrice dut affronter tout au long de sa vie.
En 2009, des acheteurs découvrent dans une maison abandonnée à St. Anne, dans l'Illinois, des caisses entières de partitions de Florence Price, crues perdues depuis sa mort. Ces manuscrits révèlent une œuvre considérable et déclenchent une réévaluation mondiale de sa place dans l'histoire de la musique américaine.
Après une vague de violence raciale en Arkansas, Florence Price quitte Little Rock en 1927 avec ses deux filles pour s'installer à Chicago, carrefour de la Grande Migration afro-américaine. Elle y enseigne le piano pour subvenir à ses besoins et compose sans relâche, transformant son exil forcé en une extraordinaire fertilité créatrice.
En 1932, Florence Price remporte le premier prix de la Fondation Wanamaker à la fois pour sa Symphonie n°1 et pour sa Sonate pour piano. Ce double triomphe attire l'attention du chef Frederick Stock, qui décide de programmer sa symphonie avec le Chicago Symphony Orchestra — un moment décisif pour la reconnaissance des compositeurs noirs américains.
Sources primaires
To begin with I have two handicaps — those of sex and race. I am a woman; and I have some Negro blood in my veins. I should like to be judged on merit alone. Will you be so kind as to look at my orchestral score?
Symphony in E minor, Florence B. Price — première exécution mondiale par l'Orchestre symphonique de Chicago, sous la direction de Frederick Stock, dans le cadre de l'Exposition universelle Century of Progress.
First Prize : Florence B. Price, Symphony in E minor. First Prize : Florence B. Price, Piano Sonata in E minor. La Fondation Wanamaker récompense des œuvres de compositeurs afro-américains soumises à concours.
Florence Beatrice Smith a achevé avec distinction le programme de composition et d'orgue du New England Conservatory of Music, Boston, Massachusetts.
Price y évoque ses difficultés à faire jouer ses œuvres orchestrales par les grandes institutions musicales américaines, et la nécessité pour une femme noire de faire valoir son talent dans un milieu doublement fermé.
Lieux clés
Ville natale de Florence Price, où elle grandit dans une famille cultivée et entame sa carrière musicale. Le contexte de ségrégation raciale du Sud américain marqua profondément sa trajectoire et la contraignit finalement à l'exil vers le Nord.
Établissement où Price effectua sa formation supérieure en composition et en orgue (1903-1906), obtenant son diplôme avec distinction malgré la discrimination raciale qu'elle dut affronter à son entrée.
Ville d'adoption où Price s'installe en 1927 et passe la majeure partie de sa carrière créatrice. Chicago, carrefour de la Grande Migration, lui offre un milieu artistique afro-américain dynamique et des opportunités professionnelles inaccessibles dans le Sud.
Salle où l'Orchestre symphonique de Chicago créa sa Symphonie n°1 en juin 1933, lors de l'Exposition universelle Century of Progress. Ce moment fondateur inscrit Florence Price dans l'histoire de la musique américaine.
Village de l'Illinois où furent découverts en 2009, dans une maison abandonnée, des centaines de manuscrits autographes de Florence Price, déclenchant une réévaluation mondiale de son œuvre et de sa place dans le répertoire classique américain.