Francisca Nneka Okeke(1968 — ?)
Francisca Okeke
Nigeria
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Francisca Nneka Okeke est une physicienne nigériane, professeure à l'Université du Nigéria à Nsukka. Spécialiste de géophysique, elle étudie les courants électriques de l'ionosphère (électrojet équatorial) et leur lien avec le climat. En 2013, elle reçoit le prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née en 1956 au Nigéria
- Première femme à obtenir un doctorat de physique à l'Université du Nigéria à Nsukka, où elle devient ensuite professeure et cheffe du département de physique
- Ses recherches portent sur les variations du champ magnétique terrestre et les courants ionosphériques (électrojet équatorial), avec des applications au changement climatique
- En 2013, elle reçoit le prix L'Oréal-UNESCO pour les femmes et la science, représentant l'Afrique et les États arabes
- Militante reconnue pour l'accès des jeunes filles africaines aux études scientifiques
Œuvres & réalisations
Études approfondies des courants électriques de l'ionosphère le long de l'équateur magnétique, à partir de données géomagnétiques. Ces travaux constituent l'apport scientifique majeur d'Okeke.
Okeke devient l'une des premières femmes à atteindre le rang de professeure de physique dans son université, ouvrant la voie à d'autres chercheuses.
Elle dirige son département universitaire, prenant des responsabilités d'enseignement, de recherche et d'encadrement de jeunes scientifiques.
Articles scientifiques reliant les variations des courants de la haute atmosphère à la compréhension du changement climatique. Ils ont contribué à sa reconnaissance internationale.
Distinction mondiale décernée à cinq chercheuses chaque année ; Okeke est la lauréate pour l'Afrique et les États arabes. Elle salue l'ensemble de ses travaux en géophysique.
Engagement constant pour encourager les jeunes filles africaines à étudier les sciences et pour les accompagner dans leurs carrières de chercheuses.
Anecdotes
En 2013, Francisca Okeke reçoit à Paris le prix L'Oréal-UNESCO « Pour les femmes et la science », l'une des plus hautes distinctions internationales pour les chercheuses. Elle est choisie comme lauréate représentant l'Afrique et les États arabes, récompensée pour ses travaux sur les courants électriques de la haute atmosphère.
Son sujet de recherche ressemble à un fleuve invisible : l'électrojet équatorial, un puissant courant électrique qui circule à plus de 100 km d'altitude, le long de l'équateur magnétique. Pour l'étudier, Okeke analyse pendant des années les mesures du champ magnétique terrestre enregistrées par des observatoires africains.
Okeke a expliqué que mieux comprendre ces courants de la haute atmosphère pouvait aider les scientifiques à mieux saisir le changement climatique. C'est ce lien entre géophysique et climat qui a particulièrement impressionné le jury de son prix.
Devenue l'une des premières femmes professeures de physique de son université, elle se sert de sa notoriété pour encourager les jeunes filles africaines à se lancer dans les sciences, un domaine où elles sont encore peu nombreuses. Elle dit vouloir montrer par l'exemple que la physique n'est pas réservée aux hommes.
Sources primaires
Pour sa contribution significative à la compréhension des variations quotidiennes des courants ioniques de la haute atmosphère, qui peuvent faire progresser notre compréhension du changement climatique.
Professeure à l'Université du Nigéria à Nsukka, Francisca Okeke a consacré ses recherches à l'étude des courants électriques de l'ionosphère, en particulier l'électrojet équatorial, à partir de données géomagnétiques.
Elle déclare vouloir se servir de cette distinction pour inspirer les jeunes femmes, en particulier en Afrique, et leur montrer que la science est aussi faite pour elles.
Lieux clés
Université où Francisca Okeke fait ses études supérieures puis devient professeure et dirige le département de physique et d'astronomie. C'est le cœur de sa carrière scientifique.
Région du sud-est du Nigéria où se trouve Nsukka et où Okeke vit et travaille. Elle se situe en zone tropicale, non loin de l'équateur magnétique qu'elle étudie.
Lieu emblématique du programme « Pour les femmes et la science ». C'est à Paris qu'Okeke reçoit son prix international en 2013.
Pays d'Afrique de l'Ouest où Francisca Okeke naît en 1968 et mène toute sa carrière. Le Nigéria est le pays le plus peuplé du continent africain.
