Frank Zappa
Frank Zappa
1940 — 1993
États-Unis
Compositeur et guitariste américain d'avant-garde, Frank Zappa est l'une des figures les plus originales du rock et de la musique expérimentale du XXe siècle. Fondateur du groupe The Mothers of Invention, il a mêlé rock, jazz, musique contemporaine et humour satirique.
Citations célèbres
« Without deviation from the norm, progress is not possible. »
« So many books, so little time. »
« Art is making something out of nothing and selling it. »
Faits marquants
- Né le 21 décembre 1940 à Baltimore, Maryland
- Fondation des Mothers of Invention en 1964
- Témoignage au Congrès américain en 1985 contre la censure musicale (PMRC)
- Production de plus de 60 albums studio au cours de sa carrière
- Décès le 4 décembre 1993 à Los Angeles d'un cancer de la prostate
Œuvres & réalisations
Premier double album de l'histoire du rock, mêlant satire sociale, doo-wop et avant-garde. Il constitue une rupture esthétique radicale dans la musique populaire américaine des années 1960.
Album parodiant la pochette de Sgt. Pepper's des Beatles et critiquant l'idéologie hippie. Œuvre majeure de la satire musicale américaine, censuré partiellement à sa sortie pour ses pochettes controversées.
Album solo de jazz-rock instrumental considéré comme l'un des jalons du rock progressif et de la fusion jazz-rock. Il influença profondément des musiciens comme Robert Fripp ou Miles Davis.
Opéra-rock dystopique narrant l'histoire d'un jeune musicien dans une société totalitaire ayant interdit la musique. Œuvre visionnaire sur la censure et l'aliénation culturelle à l'ère de la société de consommation.
Album entièrement composé sur synthétiseur Synclavier, remportant le Grammy Award du meilleur album de rock instrumental en 1988. Paradoxalement, l'album fut étiqueté 'Parental Advisory' bien qu'il soit purement instrumental.
Dernier album publié du vivant de Zappa, regroupant ses compositions pour orchestre de chambre interprétées par l'Ensemble Modern de Francfort. Il représente l'aboutissement de son dialogue entre rock et musique contemporaine.
Anecdotes
En 1985, Frank Zappa témoigna devant le Congrès américain pour s'opposer au projet du PMRC (Parents Music Resource Center) qui voulait censurer les paroles de chansons. Face aux sénateurs, il défendit avec éloquence la liberté d'expression et compara l'étiquetage des disques à une forme de fascisme culturel. Son discours reste l'un des plaidoyers les plus célèbres pour la liberté artistique aux États-Unis.
Passionné de musique contemporaine dès l'adolescence, Zappa contacta par courrier le compositeur Edgar Varèse alors qu'il n'avait que 14 ans. Varèse lui répondit personnellement, et cette correspondance marqua profondément le jeune musicien, qui s'inspira toute sa vie de la musique contemporaine et concrète dans ses compositions les plus expérimentales.
Zappa était un collectionneur obsessionnel : il archivait méticuleusement chaque concert enregistré, chaque session studio, chaque document administratif. À sa mort, il laissa une bibliothèque de plusieurs milliers d'enregistrements inédits, dont certains sont encore publiés aujourd'hui par le Zappa Family Trust. Cette rigueur documentaire est exceptionnelle dans l'histoire du rock.
En 1990, Václav Havel, président de la Tchécoslovaquie nouvellement libérée du communisme, nomma officieusement Frank Zappa 'ambassadeur culturel et commercial'. La musique de Zappa, écoutée clandestinement sous le régime soviétique, était devenue un symbole de liberté pour toute une génération d'Européens de l'Est. Les États-Unis firent pression sur Havel pour annuler cette nomination.
Zappa composa des œuvres pour orchestre symphonique qui furent créées par des ensembles prestigieux comme l'Ensemble Modern de Francfort. En 1992, très affaibli par le cancer, il assista aux répétitions de ses pièces orchestrales en Allemagne — ce furent parmi ses derniers moments musicaux publics avant sa mort en décembre 1993.
Sources primaires
These are my remarks before the Senate Commerce Committee. I'm Frank Zappa and I'm here as a parent, as a taxpayer, and as a musician. I'm involved in this controversy because I think that what's being proposed threatens the civil liberties of all Americans.
My mother used to say to me: 'In this world, Frankie, you must be oh so smart, or oh so pleasant.' For years I was smart. I recommend pleasant.
Without deviation from the norm, progress is not possible. The most important thing in art is The Frame. For painting: literally; for other arts: figuratively — because, without this humble appliance, you can't know where The Art stops and The Real World begins.
The language police claim they want to protect children, but what they really want is to impose their values on a pluralistic society. Rock music is not the problem; the problem is the abuse of political power.
Lieux clés
Ville où Zappa s'installa définitivement et fonda son studio personnel, le Utility Muffin Research Kitchen. C'est là qu'il enregistra la majorité de son œuvre et qu'il mourut en 1993.
Lieu de son témoignage historique devant le Sénat américain en 1985 contre la censure musicale du PMRC. Ce discours fit de Zappa une figure nationale de la défense des libertés civiles.
En décembre 1971, lors d'un concert au Casino de Montreux, un incendie détruisit la salle et une grande partie du matériel de Zappa. L'incident inspira le célèbre titre Smoke on the Water de Deep Purple.
Ville où Václav Havel accueillit Zappa en 1990 comme héros culturel de la liberté. La musique de Zappa avait circulé clandestinement sous le régime communiste et incarnait la résistance culturelle.
Ville natale de Frank Zappa, né le 21 décembre 1940. Bien qu'il quitta la côte Est très jeune, ses origines dans cette ville industrielle et multiculturelle marquèrent son regard satirique sur l'Amérique.
