Frank Zappa

Frank Zappa

1940 — 1993

États-Unis

MusiqueCultureCompositeur/triceXXe siècleSeconde moitié du XXe siècle, période de contre-culture américaine, guerre froide et révolution musicale des années 1960-1980

Compositeur et guitariste américain d'avant-garde, Frank Zappa est l'une des figures les plus originales du rock et de la musique expérimentale du XXe siècle. Fondateur du groupe The Mothers of Invention, il a mêlé rock, jazz, musique contemporaine et humour satirique.

Citations célèbres

« Without deviation from the norm, progress is not possible. »
« So many books, so little time. »
« Art is making something out of nothing and selling it. »

Faits marquants

  • Né le 21 décembre 1940 à Baltimore, Maryland
  • Fondation des Mothers of Invention en 1964
  • Témoignage au Congrès américain en 1985 contre la censure musicale (PMRC)
  • Production de plus de 60 albums studio au cours de sa carrière
  • Décès le 4 décembre 1993 à Los Angeles d'un cancer de la prostate

Œuvres & réalisations

Freak Out! (The Mothers of Invention) (1966)

Premier double album de l'histoire du rock, mêlant satire sociale, doo-wop et avant-garde. Il constitue une rupture esthétique radicale dans la musique populaire américaine des années 1960.

We're Only in It for the Money (1968)

Album parodiant la pochette de Sgt. Pepper's des Beatles et critiquant l'idéologie hippie. Œuvre majeure de la satire musicale américaine, censuré partiellement à sa sortie pour ses pochettes controversées.

Hot Rats (1969)

Album solo de jazz-rock instrumental considéré comme l'un des jalons du rock progressif et de la fusion jazz-rock. Il influença profondément des musiciens comme Robert Fripp ou Miles Davis.

Joe's Garage (Acts I, II & III) (1979)

Opéra-rock dystopique narrant l'histoire d'un jeune musicien dans une société totalitaire ayant interdit la musique. Œuvre visionnaire sur la censure et l'aliénation culturelle à l'ère de la société de consommation.

Jazz from Hell (1986)

Album entièrement composé sur synthétiseur Synclavier, remportant le Grammy Award du meilleur album de rock instrumental en 1988. Paradoxalement, l'album fut étiqueté 'Parental Advisory' bien qu'il soit purement instrumental.

The Yellow Shark (Ensemble Modern) (1993)

Dernier album publié du vivant de Zappa, regroupant ses compositions pour orchestre de chambre interprétées par l'Ensemble Modern de Francfort. Il représente l'aboutissement de son dialogue entre rock et musique contemporaine.

Anecdotes

En 1985, Frank Zappa témoigna devant le Congrès américain pour s'opposer au projet du PMRC (Parents Music Resource Center) qui voulait censurer les paroles de chansons. Face aux sénateurs, il défendit avec éloquence la liberté d'expression et compara l'étiquetage des disques à une forme de fascisme culturel. Son discours reste l'un des plaidoyers les plus célèbres pour la liberté artistique aux États-Unis.

Passionné de musique contemporaine dès l'adolescence, Zappa contacta par courrier le compositeur Edgar Varèse alors qu'il n'avait que 14 ans. Varèse lui répondit personnellement, et cette correspondance marqua profondément le jeune musicien, qui s'inspira toute sa vie de la musique contemporaine et concrète dans ses compositions les plus expérimentales.

Zappa était un collectionneur obsessionnel : il archivait méticuleusement chaque concert enregistré, chaque session studio, chaque document administratif. À sa mort, il laissa une bibliothèque de plusieurs milliers d'enregistrements inédits, dont certains sont encore publiés aujourd'hui par le Zappa Family Trust. Cette rigueur documentaire est exceptionnelle dans l'histoire du rock.

En 1990, Václav Havel, président de la Tchécoslovaquie nouvellement libérée du communisme, nomma officieusement Frank Zappa 'ambassadeur culturel et commercial'. La musique de Zappa, écoutée clandestinement sous le régime soviétique, était devenue un symbole de liberté pour toute une génération d'Européens de l'Est. Les États-Unis firent pression sur Havel pour annuler cette nomination.

Zappa composa des œuvres pour orchestre symphonique qui furent créées par des ensembles prestigieux comme l'Ensemble Modern de Francfort. En 1992, très affaibli par le cancer, il assista aux répétitions de ses pièces orchestrales en Allemagne — ce furent parmi ses derniers moments musicaux publics avant sa mort en décembre 1993.

Sources primaires

Témoignage de Frank Zappa devant le Comité du Commerce du Sénat américain (19 septembre 1985)
These are my remarks before the Senate Commerce Committee. I'm Frank Zappa and I'm here as a parent, as a taxpayer, and as a musician. I'm involved in this controversy because I think that what's being proposed threatens the civil liberties of all Americans.
The Real Frank Zappa Book (autobiographie) (1989)
My mother used to say to me: 'In this world, Frankie, you must be oh so smart, or oh so pleasant.' For years I was smart. I recommend pleasant.
Interview accordée à Guitar World Magazine (1987)
Without deviation from the norm, progress is not possible. The most important thing in art is The Frame. For painting: literally; for other arts: figuratively — because, without this humble appliance, you can't know where The Art stops and The Real World begins.
Lettre ouverte au magazine Rolling Stone sur la censure musicale (1985)
The language police claim they want to protect children, but what they really want is to impose their values on a pluralistic society. Rock music is not the problem; the problem is the abuse of political power.

Lieux clés

Los Angeles, Californie (Studio City)

Ville où Zappa s'installa définitivement et fonda son studio personnel, le Utility Muffin Research Kitchen. C'est là qu'il enregistra la majorité de son œuvre et qu'il mourut en 1993.

Washington D.C., Capitole américain

Lieu de son témoignage historique devant le Sénat américain en 1985 contre la censure musicale du PMRC. Ce discours fit de Zappa une figure nationale de la défense des libertés civiles.

Montreux, Suisse

En décembre 1971, lors d'un concert au Casino de Montreux, un incendie détruisit la salle et une grande partie du matériel de Zappa. L'incident inspira le célèbre titre Smoke on the Water de Deep Purple.

Prague, République tchèque

Ville où Václav Havel accueillit Zappa en 1990 comme héros culturel de la liberté. La musique de Zappa avait circulé clandestinement sous le régime communiste et incarnait la résistance culturelle.

Baltimore, Maryland

Ville natale de Frank Zappa, né le 21 décembre 1940. Bien qu'il quitta la côte Est très jeune, ses origines dans cette ville industrielle et multiculturelle marquèrent son regard satirique sur l'Amérique.

Galerie

Doberan Zappa-Denkmal2

Doberan Zappa-Denkmal2

Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — An-d

Doberan Zappa-Denkmal3

Doberan Zappa-Denkmal3

Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 — An-d

Spray-Painting of Band Playing - By Frank Zappa Memorial - Vilnius - Lithania (27266446803) (2)

Spray-Painting of Band Playing - By Frank Zappa Memorial - Vilnius - Lithania (27266446803) (2)

Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 — Adam Jones from Kelowna, BC, Canada

Frank Zappa Bad Doberan 05

Frank Zappa Bad Doberan 05

Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 — Clemensfranz

Mecklenburg-Vorpommern- Frank Zappa, as seen by Czech artist Václav Česák

Mecklenburg-Vorpommern- Frank Zappa, as seen by Czech artist Václav Česák

Wikimedia Commons, CC BY 2.0 — wwwuppertal

Frank Zappa

Frank Zappa

Wikimedia Commons, CC BY 2.0 — Eddie Berman

Frank Zappa, 1970 - 19

Frank Zappa, 1970 - 19

Wikimedia Commons, CC0 — Fotopersbureau De Boer

Portrait of Frank Zappa, 1970

Portrait of Frank Zappa, 1970

Wikimedia Commons, CC0 — Fotopersbureau De Boer

Frank Zappa, 1970 - 19 (cropped)

Frank Zappa, 1970 - 19 (cropped)

Wikimedia Commons, CC0 — Fotopersbureau De Boer

Eirene Philharmonic Orchestra performs on Humphreys (4193723343)

Eirene Philharmonic Orchestra performs on Humphreys (4193723343)

Wikimedia Commons, CC BY 2.0 — USAG- Humphreys

Voir aussi