Le repas bourgeois danois du début du XIXe siècle s'organise autour du smørrebrød (tartines beurrées de pain de seigle garnies), encadré par la grød (bouillie chaude du matin), une soupe ou un plat mijoté en milieu de journée, et la pause kaffe accompagnée de pâtisserie. On ne distingue pas entrée/plat/dessert à la française : on empile des bouchées sur le pain noir et on partage le bord de table selon l'heure et la saison.

Le rugbrød (pain de seigle dense au levain) et le hareng — frais, salé ou mariné au vinaigre — forment l'âme de la table danoise. Le cardamome et la cannelle, importés par les navires de Copenhague, parfument les pâtisseries des réunions savantes.