Kubilai Khan

📷 Wikimedia Commons — domaine public — Araniko — 1294

1215 — 1294

dynastie Yuan en Chine

PolitiqueMilitaireÉconomieMoyen ÂgeXIIIe siècle — apogée de l'Empire mongol et domination de la Chine

Petit-fils de Gengis Khan, Kubilai Khan fonde la dynastie Yuan en Chine et règne de 1260 à 1294. Il étend l'Empire mongol à son apogée et ouvre la Chine au commerce international, notamment avec Marco Polo.

Faits marquants

1215 : Naissance de Kubilai Khan, petit-fils de Gengis Khan
1260 : Devient Grand Khan de l'Empire mongol
1271 : Fonde la dynastie Yuan et proclame l'Empire de Chine
1275 : Reçoit Marco Polo à sa cour de Khanbalik (Pékin)
1294 : Mort de Kubilai Khan, fin de l'apogée de l'Empire mongol

Œuvres & réalisations

Fondation de la Dynastie Yuan (1271)

En adoptant un nom de règne chinois et en fondant la Dynastie Yuan, Kubilai Khan créa la première dynastie de conquête étrangère à gouverner toute la Chine, synthétisant cultures mongole et chinoise.

Construction de Khanbalik (nouvelle Pékin) (1267-1285)

Kubilai Khan fit construire une nouvelle capitale monumentale au nord de l'ancienne Pékin des Jin, avec un plan orthogonal, des palais luxueux et une enceinte de 28 km de murailles.

Réforme du système monétaire et généralisation du papier-monnaie (1260-1280)

Kubilai Khan unifia le système monétaire de son empire en imposant le papier-monnaie d'État, favorisant les échanges commerciaux sur les routes de la Soie et inspirant une admiration stupéfaite chez Marco Polo.

Extension du Grand Canal (1280-1293)

Kubilai Khan fit prolonger et restaurer le Grand Canal sur plus de 1700 km pour relier Hangzhou à Khanbalik, assurant l'approvisionnement en riz de la capitale et stimulant le commerce intérieur.

Création de l'alphabet Phags-pa (1269)

À la demande de Kubilai Khan, le moine tibétain Drogön Chögyal Phagpa créa un nouvel alphabet universel destiné à transcrire toutes les langues de l'empire, témoignant de l'ambition unificatrice du souverain.

Unification de la Chine sous les Yuan (1279)

La victoire navale de Yamen mit fin à la résistance des Song du Sud et plaça l'ensemble du territoire chinois sous autorité mongole pour la première fois depuis la division des royaumes.

Anecdotes

Kubilai Khan fut le premier souverain mongol à s'installer durablement en Chine, adoptant les coutumes et les rites de la civilisation chinoise. Ses conseillers mongols le critiquèrent pour cet abandon des traditions nomades, mais il comprit que gouverner un empire aussi vaste nécessitait de s'adapter à ses populations.

En 1271, Kubilai Khan reçut à sa cour le marchand vénitien Marco Polo, qui resta à son service pendant près de dix-sept ans. De retour en Europe, Marco Polo dicta ses souvenirs depuis une prison génoise, donnant naissance au célèbre Livre des Merveilles qui révéla l'Asie aux Européens.

Kubilai Khan tenta par deux fois d'envahir le Japon, en 1274 et en 1281. Les deux expéditions furent dévastées par des typhons que les Japonais appelèrent kamikaze, signifiant 'vents divins'. Ces échecs marquèrent les premières grandes défaites militaires de l'Empire mongol.

Grand amateur de chasse, Kubilai Khan organisait des parties de chasse spectaculaires mobilisant des milliers de batteurs, d'éléphants et de fauconniers. Marco Polo décrivit avec émerveillement ces fastueux cortèges qui parcouraient les plaines autour de Pékin pendant des semaines.

Pour faciliter le commerce à travers son immense empire, Kubilai Khan développa et imposa l'usage du papier-monnaie, les 'chao', une invention chinoise qu'il généralisa à l'ensemble de ses territoires. Marco Polo fut stupéfait de constater que de simples morceaux de papier remplaçaient l'or et l'argent dans les transactions.

Sources primaires

Le Livre des Merveilles du Monde (Il Milione) — Marco Polo (vers 1298)

Le Grand Seigneur est de taille moyenne, ni trop grand ni trop petit ; il a les membres bien formés. Son teint est blanc et vermeil comme une rose. Les yeux noirs et beaux, le nez bien fait et bien assis.

Histoire secrète des Mongols (Mongolyn nuuts tovchoo) (XIIIe siècle)

Kubilai, le quatrième fils de Tolui, reçut l'héritage de son père et montra dès sa jeunesse une intelligence supérieure à celle de ses frères pour les affaires de gouvernement.

Compendium de Chroniques (Jami' al-tawarikh) — Rachid ad-Din (vers 1307)

Kubilai Khan établit sa capitale à Khanbalik et y construisit des palais d'une magnificence inouïe, entourant la cité de murailles et de jardins où se promenaient des animaux venus de toutes les provinces de l'empire.

Annales de la Dynastie Yuan (Yuanshi) (1370)

L'Empereur Shizu [Kubilai Khan] institua les examens civils adaptés aux lettrés chinois, promulgua des lois favorisant l'agriculture et ordonna la construction de greniers publics pour prévenir les famines.

Galerie

Khubilai Khan Huntinglabel QS:Lja,"元世祖出猟図軸"label QS:Lfr,"Peinture sur rouleau des ancêtres de la dynastie Yuan lors d'une campagne de chasse."label QS:Len,"Khubilai Khan Hunting"label QS:Lzh,"元劉貫道畫元世

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