Lavinia Fontana(1552 — 1614)
Lavinia Fontana
Italie
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Lavinia Fontana (1552-1614) est une peintre bolonaise considérée comme la première femme artiste professionnelle de l'histoire de l'art occidental. Fille du peintre Prospero Fontana, elle excella dans le portrait et les scènes mythologiques, travaillant pour la cour pontificale à Rome.
Questions fréquentes
Faits marquants
- Née à Bologne en 1552, fille du peintre maniériste Prospero Fontana qui fut son premier maître
- En 1577, elle épouse Gian Paolo Zappi, qui abandonne sa propre carrière pour gérer celle de sa femme — situation exceptionnelle pour l'époque
- Elle est la première femme connue à avoir reçu des commandes publiques et officielles de grande ampleur, notamment pour des autels d'église
- Appelée à Rome vers 1603 par le pape Clément VIII, elle devient peintre officielle de la cour pontificale
- Elle réalisa plus de cent œuvres recensées et éleva onze enfants, menant une carrière professionnelle rémunérée unique pour une femme au XVIe siècle
Œuvres & réalisations
Réalisé à l'occasion de son mariage, cet autoportrait montre Lavinia dans un décor aristocratique, jouant du clavecin. Il est l'un des premiers tableaux à représenter une femme artiste dans un environnement cultivé et professionnel.
Cette œuvre de jeunesse démontre déjà la maîtrise de Lavinia Fontana dans la représentation des groupes figurés et son habileté à intégrer la tradition de l'école bolonaise dans un cadre dévotionnel de la Contre-Réforme.
Chef-d'œuvre du portrait aristocratique féminin, ce tableau illustre la virtuosité de Lavinia Fontana dans le rendu des textiles brodés, des bijoux et de la psychologie de ses modèles. Il est conservé aux Musei di Palazzo Poggi de Bologne.
Tableau religieux signé et daté, conservé aux Offices de Florence. Il témoigne de la capacité de Lavinia Fontana à traiter des sujets bibliques avec une sensibilité narrative propre, à mi-chemin entre maniérisme et naturel de la Contre-Réforme.
L'une des rares œuvres à sujet mythologique de Lavinia Fontana, cette toile tardive est remarquable pour la représentation du nu féminin, presque unique dans l'œuvre d'une femme artiste à l'époque moderne. Elle est conservée à la Galleria Borghese de Rome.
Commande typique de la dévotion privée des familles nobles romaines et bolonaises, ce tableau illustre la facture soignée et la douceur lumineuse caractéristiques du style de Lavinia Fontana à maturité.
Anecdotes
Lavinia Fontana fut la première femme à recevoir une commande officielle d'un tableau d'autel pour une église publique en Italie. En 1589, elle peignit une grande Nativité pour la basilique San Lorenzo in Damaso à Rome, un honneur inédit pour une femme artiste à l'époque.
Contrairement à la quasi-totalité des femmes de son temps, Lavinia Fontana continua à exercer son métier de peintre après son mariage en 1577 avec Gian Paolo Zappi. Son mari, lui-même peintre mais moins talentueux, devint son assistant et géra sa correspondance et ses contrats, renversant les rôles traditionnels.
Lavinia Fontana fut convoquée à Rome par le pape Clément VIII en 1603 pour devenir peintre officielle de la cour pontificale. Elle y côtoya les plus grands collectionneurs et mécènes de son temps, ce qui était absolument exceptionnel pour une femme artiste.
Elle fut mère de onze enfants, dont la plupart moururent en bas âge. Malgré ce foyer chargé, elle réussit à maintenir une production artistique considérable, signant ses œuvres avec fierté de son nom complet et parfois de la mention « virgo » avant son mariage.
Un autoportrait de Lavinia Fontana, réalisé en 1579, la montre dans son atelier, entourée de ses outils de peintre et de statuettes antiques servant de modèles. Ce tableau est l'un des premiers autoportraits féminins à représenter une femme dans un contexte professionnel et intellectuel.
Sources primaires
Bien que Vasari ne mentionne pas Lavinia Fontana dans son édition de 1568, les ajouts ultérieurs et les commentateurs de son œuvre soulignent la filiation artistique bolonaise dans laquelle elle s'inscrit, issue de l'atelier de son père Prospero Fontana.
Dans cette correspondance conservée aux archives de Bologne, Lavinia Fontana évoque ses travaux en cours et sollicite le soutien du cardinal pour une commande ecclésiastique, témoignant de son réseau de mécènes et de sa maîtrise des codes de la courtoisie épistolaire savante.
Malvasia consacre plusieurs pages à Lavinia Fontana dans son recueil sur les peintres bolonais, la qualifiant de 'gloria di Bologna' et citant ses nombreuses commandes pour la noblesse romaine et les prélats de la cour pontificale.
Lavinia Fontana a signé cette œuvre de 1581 'LAVINIA FONTANA ZAPPIA FACIEBAT', affirmant à la fois son identité artistique propre et son statut d'épouse, signature révélatrice de sa double identité professionnelle et conjugale.
Lieux clés
C'est dans l'atelier de son père, au cœur de Bologne, que Lavinia Fontana reçut sa formation artistique complète et réalisa ses premières œuvres importantes. Bologne était alors un centre intellectuel et artistique majeur de l'Italie du Nord.
Appelée à Rome par le pape Clément VIII en 1603, Lavinia Fontana y passa la fin de sa carrière comme peintre officielle du Vatican. La Ville éternelle était le cœur du mécénat de la Contre-Réforme et lui offrit ses commandes les plus prestigieuses.
Cette basilique romaine conservait l'une des premières grandes commandes publiques de Lavinia Fontana, une Nativité de 1589 destinée à l'autel principal. Elle symbolise la reconnaissance officielle de son talent par les institutions ecclésiastiques.
Résidence de l'une des familles nobles bolonaises pour lesquelles Lavinia Fontana réalisa plusieurs portraits. Ces commandes aristocratiques constituèrent la base de sa réputation et de son réseau de mécènes.
