Léon Tolstoï(1828 — 1910)

Fresque épique de 1 500 pages retraçant les guerres napoléoniennes à travers le destin de familles aristocratiques russes. Considéré comme l'un des plus grands romans de la littérature mondiale.

Roman sur l'adultère et la condition des femmes dans la société russe du XIXe siècle. Dostoïevski le qualifia d'œuvre parfaite.

Nouvelle magistrale sur un juge confronté à sa mort imminente, qui l'oblige à questionner le sens de sa vie bourgeoise. Chef-d'œuvre du réalisme psychologique.

Dernier grand roman de Tolstoï, critique virulente de la justice, de l'Église et de la société russe, à travers l'histoire d'un prince cherchant à réparer une injustice passée.

Autobiographie spirituelle dans laquelle Tolstoï raconte sa crise existentielle et sa conversion à un christianisme radical, rejetant dogmes et institution ecclésiastique.

Essai théorique majeur dans lequel Tolstoï définit l'art comme transmission de sentiments sincères et condamne une grande partie de l'art élitiste de son époque, y compris certaines de ses propres œuvres.

Trois nouvelles issues de son expérience directe de la guerre de Crimée, qui révèlent au monde un nouveau regard réaliste et anti-héroïque sur la guerre.

L'histoire est la vie des peuples et de l'humanité. Saisir et exprimer en mots — c'est-à-dire décrire — la vie non seulement de l'humanité mais même d'un seul peuple, paraît impossible.

Je suis laid, maladroit, malpropre et sans éducation mondaine. Je suis irritable, ennuyeux pour les autres, sans modestie, intolérant et honteux comme un enfant.

Plus vous avancez dans votre travail, et plus je me réjouis de lire vos écrits. Votre question de savoir ce que je pense de votre activité de résistance passive… L'amour, c'est-à-dire le désir du bien des hommes, exprimé par l'action, est la loi suprême et seule de la vie humaine.

L'art est une activité humaine consistant en ce qu'un homme, consciemment, au moyen de certains signes extérieurs, transmet à d'autres les sentiments qu'il a vécus, et en ce que d'autres hommes sont infectés par ces sentiments et les éprouvent.

Ma vie s'était arrêtée. Je pouvais respirer, manger, boire, dormir, je ne pouvais pas m'empêcher de faire tout cela ; mais il n'y avait pas de vraie vie, parce qu'il n'y avait pas de désirs dont la satisfaction m'eût paru raisonnable.

Propriété familiale des Tolstoï, située à 200 km au sud de Moscou, où Léon naquit, vécut et écrivit presque toute son œuvre. Aujourd'hui musée national, elle attire chaque année des milliers de visiteurs.

Tolstoï participa au siège de Sébastopol (1854-1855) pendant la guerre de Crimée. Cette expérience de la guerre réelle nourrit directement son écriture dans les Récits de Sébastopol et plus tard dans Guerre et Paix.

Cadre central d'Anna Karénine et de Guerre et Paix, Moscou représente dans l'œuvre de Tolstoï la société aristocratique russe avec ses bals, ses intrigues et son hypocrisie morale.

Petite gare où Tolstoï mourut le 20 novembre 1910 après sa fuite nocturne d'Iasnaïa Poliana. Sa mort fut le premier événement médiatique mondial filmé par des caméras de cinéma.

Capitale impériale où Tolstoï fut introduit dans les milieux littéraires grâce à Tourgueniev dans les années 1850. Il entretint des relations complexes avec cette ville qu'il associait à la bureaucratie et à l'artificiel.