Maîtresse officielle du roi Louis XV de 1745 à sa mort en 1764, elle exerça une influence considérable sur la politique et la culture françaises. Grande mécène des arts et protectrice des philosophes des Lumières, elle contribua à façonner le style rococo et soutint l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert.
Madame de Pompadour(1721 — 1764)
Madame de Pompadour
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« Après nous, le déluge.»
Faits marquants
- 1721 : Naissance de Jeanne-Antoinette Poisson à Paris
- 1745 : Présentée à Louis XV, elle devient maîtresse officielle et est élevée au rang de marquise de Pompadour
- 1756 : Elle joue un rôle dans le renversement des alliances, rapprochant la France de l'Autriche
- 1751-1764 : Protège et finance l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, soutient Voltaire
- 1764 : Mort à Versailles à 42 ans, après vingt ans d'influence à la cour
Œuvres & réalisations
Madame de Pompadour protégea activement l'Encyclopédie contre les tentatives de censure du Parlement de Paris et des milieux conservateurs. Son soutien permit à cette œuvre majeure des Lumières de continuer à paraître malgré plusieurs interdictions provisoires.
Elle contribua au transfert de la manufacture royale de Vincennes à Sèvres et en orienta la production artistique. La manufacture devint sous son influence l'une des plus prestigieuses d'Europe, rivalisant avec la porcelaine de Meissen.
Madame de Pompadour fit bâtir et décorer ce château en réunissant les meilleurs artistes et artisans de l'époque. Il devint un modèle du style rococo français et un lieu de rencontre des philosophes et artistes qu'elle patronnait.
En collaboration avec le financier Pâris-Duverney, elle convainquit Louis XV de créer et financer cette institution destinée à former des officiers issus de la petite noblesse. L'architecte Ange-Jacques Gabriel conçut le bâtiment emblématique qui existe toujours.
Jouant un rôle politique de premier plan, elle favorisa le rapprochement diplomatique entre la France et l'Autriche de Marie-Thérèse, renversant deux siècles d'hostilité. Cette révolution diplomatique redressa la politique étrangère française face à la montée en puissance de la Prusse.
Grande mécène, elle commanda des centaines d'œuvres aux artistes les plus talentueux de son temps : François Boucher (peintre officiel), Jean-Baptiste-Siméon Chardin, le sculpteur Jean-Baptiste Pigalle. Son goût orienta l'esthétique officielle du règne de Louis XV.
Anecdotes
Enfant, Jeanne-Antoinette Poisson reçut la prédiction d'une diseuse de bonne aventure : elle deviendrait un jour la maîtresse du roi. Sa mère la surnomma aussitôt « Reinette » (petite reine) et veilla soigneusement à son éducation artistique et intellectuelle. Cette prophétie marqua profondément la jeune fille, qui se prépara toute son enfance à briller dans les cercles les plus élevés.
C'est lors d'un bal masqué organisé à Versailles en février 1745, pour célébrer le mariage du Dauphin, que Jeanne-Antoinette croisa le roi Louis XV déguisé en if taillé. Elle était vêtue d'un costume de Diane chasseresse. Cette rencontre romanesque, soigneusement préparée par la jeune bourgeoise, marqua le début d'une liaison qui allait durer vingt ans.
Malgré sa santé fragile — elle souffrait de tuberculose et de fréquentes bronchites — Madame de Pompadour refusait de laisser paraître sa faiblesse à la cour. Elle utilisait du rouge à joues en grande quantité pour masquer sa pâleur et maintenait un rythme de vie épuisant pour rester indispensable au roi. Elle aurait déclaré un jour : « On peut toujours être belle si l'on veut l'être. »
Madame de Pompadour fut l'une des chevilles ouvrières du « renversement des alliances » de 1756 : elle joua un rôle personnel dans le rapprochement diplomatique avec l'Autriche de Marie-Thérèse, rompant ainsi avec deux siècles d'hostilité franco-autrichienne. L'impératrice elle-même lui écrivit une lettre en l'appelant « ma cousine », reconnaissance exceptionnelle pour une femme d'origine bourgeoise.
Passionnée par les arts décoratifs, Madame de Pompadour contribua activement au développement de la manufacture de porcelaine de Sèvres, qui produisit en son honneur un célèbre rose baptisé « rose Pompadour ». Elle soutint également la création de l'École Militaire à Paris avec le financier Pâris-Duverney : c'est dans cet établissement que sera formé, des décennies plus tard, un certain Napoléon Bonaparte.
Sources primaires
Je vous prie, mon cher frère, de faire en sorte que les artistes choisis pour Bellevue soient des meilleurs ; le Roi veut que tout soit achevé avant l'automne et vous savez combien il est sensible à la beauté des lieux et à la perfection des ouvrages.
Mme de Pompadour fut présentée au Roi le 14 septembre 1745 ; elle parut avec beaucoup de grâce et fit bonne figure devant toute la cour, ce qui surprit plusieurs personnes qui ne lui prêtaient pas cet avantage.
Vous réunissez, Madame, tous les genres de gloire. Vous protégez les lettres et les arts en souveraine éclairée ; votre goût fait la loi et votre générosité l'exécute avec une constance que les grands ne montrent pas toujours.
Dans la bibliothèque de l'appartement de Versailles : environ trois mille cinq cents volumes, parmi lesquels l'Encyclopédie de MM. Diderot et d'Alembert en volumes complets, les œuvres de M. de Voltaire, de M. de Montesquieu et de M. Rousseau.
La marquise de Pompadour s'est éteinte ce 15 avril 1764, à Versailles. Nul n'a fait davantage pour les arts et les lettres de ce siècle ; philosophes et peintres lui doivent une protection constante que la cour ne leur aurait point accordée sans elle.
Lieux clés
Jeanne-Antoinette Poisson naquit le 29 décembre 1721 dans ce quartier bourgeois de Paris. Sa mère, femme d'affaires avisée, lui ouvrit très tôt les portes des salons cultivés et veilla à lui procurer une éducation artistique et intellectuelle d'exception.
Résidence principale de Madame de Pompadour à partir de 1745, elle y occupa des appartements au premier étage puis au deuxième, reliés aux appartements du roi par un escalier privé. C'est depuis Versailles qu'elle exerça pendant vingt ans son influence politique et culturelle, et qu'elle mourut le 15 avril 1764.
Madame de Pompadour fit construire et décorer à partir de 1748 ce château au bord de la Seine, qu'elle offrit finalement au roi. Ce fut l'un des nombreux projets architecturaux qu'elle initia pour diffuser le style rococo et encourager les arts décoratifs français.
Madame de Pompadour contribua au transfert de la manufacture royale de porcelaine de Vincennes à Sèvres en 1756, à proximité de son château de Bellevue. Elle en fut la protectrice et la première cliente, imposant le style rococo et le rose qui porte son nom.
Madame de Pompadour soutint activement la création de cet établissement fondé en 1750 pour former les jeunes nobles pauvres à la carrière militaire. Elle convainquit Louis XV d'en financer la construction ; l'architecte Ange-Jacques Gabriel en dessina les plans qui subsistent aujourd'hui.
Objets typiques
Accessoire indispensable de la dame de qualité au XVIIIe siècle, l'éventail permettait à Madame de Pompadour de communiquer par un langage codé à la cour et d'afficher son élégance. Elle en possédait des dizaines, certains peints par les plus grands artistes de l'époque.
Madame de Pompadour commanda et collectionna des centaines de pièces de la manufacture royale de porcelaine, dont certaines arborent le célèbre rose vif baptisé en son honneur. Ces porcelaines symbolisaient le raffinement du goût rococo qu'elle imposa à la cour de France.
La toilette quotidienne de Madame de Pompadour durait plusieurs heures et mobilisait une armée de femmes de chambre. Les mouches (petits morceaux de velours noir collés sur le visage) et les fards étaient des accessoires essentiels de sa mise en scène quotidienne à Versailles.
Musicienne accomplie, Madame de Pompadour jouait du clavecin et chantait avec talent. Elle organisa et participa à des concerts privés dans son appartement, réunissant autour d'elle les meilleurs artistes et compositeurs de l'époque.
Boucher peignit plusieurs portraits officiels de Madame de Pompadour, dont des versions furent gravées et diffusées dans tout le royaume. Ces images construisaient son image publique, la montrant entourée de livres, symbole de son rôle de mécène éclairée.
Femme de pouvoir autant que femme de lettres, Madame de Pompadour correspondait abondamment avec son frère le marquis de Marigny, les artistes qu'elle protégeait et des représentants étrangers. Son bureau était le centre névralgique de son influence politique et culturelle.
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Vie quotidienne
Matin
Le matin de Madame de Pompadour commençait par une toilette cérémonielle d'une à deux heures, entourée de femmes de chambre, coiffeuses et dames d'atours. Cette toilette publique, au cours de laquelle elle recevait certains visiteurs de marque, était l'occasion de s'informer des nouvelles de la cour et de prendre les premières décisions de la journée.
Après-midi
L'après-midi était consacré au service du roi : accompagnement lors de ses promenades, de ses chasses ou de ses activités favorites. Madame de Pompadour participait également aux discussions informelles où elle influençait les nominations aux postes ministériels et les orientations artistiques du royaume.
Soir
Les soirées à Versailles se déroulaient en appartements (jeux de cartes, musique) ou lors de soupers fins dans les petits cabinets du roi. Madame de Pompadour organisa régulièrement des représentations théâtrales dans le Théâtre des Petits Cabinets qu'elle avait fait construire, y jouant elle-même certains rôles.
Alimentation
La table de Madame de Pompadour était réputée pour son raffinement : on y servait des mets délicats préparés par des cuisiniers talentueux, accompagnés des meilleurs vins de Bourgogne et de Champagne. Elle était cependant d'un appétit modéré, soignant son image autant que sa santé fragile.
Vêtements
Ses tenues étaient confectionnées par les meilleures couturières parisiennes et suivaient ou imposaient les modes du temps. Elle portait des robes à panier de soie brodée aux couleurs pastel — roses, mauves, bleus tendres — agrémentées de dentelles et de rubans, contribuant à définir l'esthétique rococo en matière de mode.
Habitat
À Versailles, Madame de Pompadour occupait d'abord un appartement au premier étage, puis des appartements de plus en plus vastes à mesure que sa faveur se confirmait. Elle possédait également plusieurs résidences qu'elle fit aménager avec un soin extrême : le château de Bellevue, l'hôtel d'Évreux à Paris (actuel palais de l'Élysée) et plusieurs maisons de plaisance.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Soutien à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert
1751-1764
Développement de la manufacture de porcelaine de Sèvres
1756
Construction du château de Bellevue
1748-1757
Création de l'École Militaire de Paris
1750-1752
Traité de Versailles et renversement des alliances
1756
Mécénat artistique — Boucher, Chardin, Pigalle, Gabriel
1745-1764
