Catalogue de Personnages

Texte de 526 articles inspiré de Montesquieu et Beccaria, destiné à réformer le droit russe. Il proclame des principes de tolérance et d'humanité, bien que les réformes n'aient pas abouti.

Catherine crée l'un des plus grands musées du monde en accumulant plus de 3 000 tableaux, sculptures et objets d'art. L'Ermitage est aujourd'hui le deuxième musée le plus visité au monde.

Texte législatif garantissant les privilèges de la noblesse russe (exemption de service obligatoire, droits sur leurs domaines). Il renforça le système seigneurial et le servage.

Réforme accordant aux villes russes une organisation municipale et des droits aux bourgeois. Inspirée des modèles occidentaux, elle visait à moderniser l'administration urbaine.

Catherine fonde l'Académie russe pour standardiser et enrichir la langue russe. Elle en confia la présidence à la princesse Vorontsova-Dachkova, première femme à diriger une académie scientifique.

Par deux guerres russo-turques victorieuses, Catherine agrandit considérablement l'Empire russe vers le sud, obtenant l'accès à la mer Noire et annexant la Crimée.

Je me suis fait une règle de ne rien négliger de ce qui pouvait me concilier l'affection du peuple russe... J'ai travaillé à me rendre digne de la couronne que je portais.

La Russie est un État européen... Le souverain est la source de tout pouvoir politique et civil. La liberté est le droit de faire tout ce que les lois permettent.

Vous avez formé mon esprit et ma façon de penser depuis mon jeune âge. Je suis votre écolière la plus dévouée.

Nous, Catherine II, par la grâce de Dieu, impératrice et autocrate de toutes les Russies... Le danger de démembrement de l'Empire nous a obligée à prendre le gouvernement en main.

Votre zèle pour les arts et pour les lettres, et votre amitié pour moi, me sont également précieux. Venez donc à Saint-Pétersbourg, vous y serez reçu comme vous le méritez.

Résidence officielle des tsars russes, c'est là que Catherine exerça son pouvoir pendant 34 ans. Elle y aménagea l'Ermitage attenant pour abriter sa fabuleuse collection d'art.

Résidence d'été impériale où Catherine fit construire le palais Alexandre et agrandir le palais Catherine. Elle y séjournait chaque été et y recevait les philosophes et diplomates européens.

Ville de naissance de Sophie d'Anhalt-Zerbst en 1729, dans ce qui était alors la Prusse. Catherine ne retourna jamais dans sa ville natale après son départ pour la Russie.

Péninsule annexée par la Russie en 1783 grâce à la politique expansionniste de Catherine. Elle effectua un voyage triomphal en Crimée en 1787 pour inspecter ses nouvelles conquêtes.

Lieu du couronnement de Catherine II en septembre 1762. Bien qu'elle préférât Saint-Pétersbourg, Moscou restait le cœur symbolique et religieux de la Russie.

Insigne du pouvoir autocratique russe, le sceptre surmonté du diamant Orlov fut offert à Catherine par son favori Grigori Orlov. Il symbolisait sa légitimité à gouverner un empire qu'elle avait conquis par un coup d'État.

Catherine II fut une épistolière et écrivaine prolixe, rédigeant plus de 6 000 lettres à des correspondants européens dont Voltaire et Diderot. Elle rédigea également des pièces de théâtre, des mémoires et des textes législatifs.

Dans les hivers rigoureux de Saint-Pétersbourg, Catherine se déplaçait en traîneaux dorés et chauffés, tirant parfois à vive allure sur la Neva gelée. Ces équipages fastueux étaient un spectacle prisé de la cour.

Catherine possédait un exemplaire de l'Encyclopédie et en finança la diffusion. Cet ouvrage symbolisait son adhésion aux idéaux des Lumières et sa volonté de moderniser la Russie par la raison et le savoir.

Catherine gérait personnellement une grande partie de sa diplomatie, dictant ou rédigeant elle-même ses instructions aux ambassadeurs. Ses archives diplomatiques témoignent d'une politique étrangère ambitieuse et calculée.

De nombreux portraits officiels de Catherine, commandés à des peintres comme Vigilius Eriksen ou Johann Baptist Lampi, la représentent en armure ou en costume de cour, soulignant à la fois sa féminité et son autorité militaire.