Maurice Henry(1907 — 1984)

Né à Cambrai en 1907, Maurice Henry rejoint le groupe surréaliste d'André Breton à Paris à la fin des années 1920. Aux côtés de René Char et d'André Breton, il participe aux jeux collectifs du mouvement, comme le fameux « cadavre exquis » où chacun dessine ou écrit une partie sans voir celle des autres.

En 1936, Maurice Henry expose à l'Exposition surréaliste d'objets à la galerie Charles Ratton à Paris. Il y présente un objet devenu célèbre : un violon entièrement enveloppé de bandelettes, comme une momie, intitulé « Hommage à Paganini », qui transforme un instrument de musique en énigme poétique.

Pour gagner sa vie, Maurice Henry publie des milliers de dessins d'humour dans les journaux et magazines, comme Le Rire, Marianne ou plus tard France-Soir. Son humour absurde et poétique, où des situations impossibles semblent parfaitement naturelles, marque profondément le dessin de presse français de l'après-guerre.

Passionné de cinéma, Maurice Henry écrit dès les années 1930 des critiques de films et s'intéresse au burlesque américain. Il admire particulièrement les comiques comme les Marx Brothers, dont l'absurde rejoignait l'esprit surréaliste qu'il défendait.

À la fin de sa vie, installé en Italie près de Milan, Maurice Henry se consacre davantage à la peinture et à la sculpture. Il continue d'explorer l'univers du rêve et du décalage jusqu'à sa mort à Milan en 1984.