Architecte et sculpteur florentin de la première Renaissance (1396-1472), Michelozzo fut l'architecte attitré de Cosme de Médicis. Il conçut le Palazzo Medici Riccardi à Florence, modèle du palais Renaissance, et collabora avec Donatello sur plusieurs œuvres sculptées.
Michelozzo di Bartolomeo(1396 — 1472)
Michelozzo
Italie
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Né à Florence en 1396, fils d'un monétaire originaire de Bourgogne
- Collabore avec Donatello et Ghiberti dans les années 1420-1430
- Devient l'architecte de confiance de Cosme de Médicis vers 1430
- Conçoit le Palazzo Medici Riccardi à Florence (commencé vers 1444), premier grand palais Renaissance
- Réalise la bibliothèque du couvent San Marco à Florence (1437-1444), commandée par Cosme de Médicis
Œuvres & réalisations
Premier grand chef-d'œuvre de la collaboration Michelozzo-Donatello, ce tombeau en marbre et bronze introduit la figure gisante monumentale dans l'art funéraire florentin et sa composition verticale en niche architecturée influença toute la sculpture Renaissance.
Michelozzo transforma entièrement ce monastère dominicain en une architecture sobre et lumineuse, idéale pour la vie contemplative, et y intégra la première bibliothèque humaniste ouverte au public, financée par Cosme de Médicis.
Commandé par Cosme de Médicis, ce palais au bugnato dégradé et à la corniche monumentale définit le modèle du palais Renaissance : sobre, majestueux et équilibré, il fut imité dans toute l'Italie pendant plus d'un siècle.
Édicule en marbre commandé par Piero de Médicis pour abriter une image miraculeuse de l'Annonciation, illustrant la maîtrise de Michelozzo dans l'art de marier architecture miniature et décoration sculptée.
Forteresse médiévale transformée en villa de campagne pour les Médicis, ce fut l'un des premiers exemples de villa suburbaine humaniste en Toscane, préfigurant le type architectural qui s'épanouira pleinement au XVIe siècle.
Tribune en marbre ornée des célèbres danses de putti de Donatello, dont Michelozzo conçut le cadre architectural, chef-d'œuvre de collaboration illustrant la synergie créatrice des deux artistes florentins.
Anecdotes
En 1433, lorsque Cosme de Médicis fut banni de Florence par ses rivaux politiques, Michelozzo choisit librement de le suivre en exil à Venise. Durant cette période, il conçut une bibliothèque pour le couvent de San Giorgio Maggiore, témoignant d'une loyauté sans faille envers son mécène et d'une capacité à travailler loin de son atelier florentin.
Cosme de Médicis avait d'abord sollicité Filippo Brunelleschi pour concevoir son palais à Florence, mais il rejeta le projet jugé trop grandiose et ostentatoire, craignant d'attiser la jalousie de ses concitoyens. C'est finalement Michelozzo qui reçut la commande en 1444 et livra un bâtiment d'une sobre majesté, dont la façade en bugnato dégradé allait définir l'architecture des palais florentins pour plus d'un siècle.
Michelozzo débuta sa carrière comme orfèvre et fondeur avant de se tourner vers la sculpture et l'architecture. Cette polyvalence remarquable lui permit de collaborer étroitement avec Donatello sur le tombeau de l'antipape Jean XXIII au baptistère de Florence, un chef-d'œuvre en marbre et bronze exécuté entre 1421 et 1428 qui révolutionna l'art funéraire florentin.
Le couvent de San Marco à Florence, entièrement rénové par Michelozzo à partir de 1437 pour le compte de Cosme de Médicis, accueillit le peintre Fra Angelico comme moine résident. L'architecture sobre et lumineuse conçue par Michelozzo pour les cellules des frères créa un cadre idéal pour les fresques contemplatives que Fra Angelico y réalisa, illustrant la convergence unique entre architecture et peinture dans le Florence du Quattrocento.
Vers la fin de sa vie, entre 1461 et 1464, Michelozzo séjourna probablement à Raguse (aujourd'hui Dubrovnik, en Croatie), où il aurait contribué aux fortifications portuaires. Ce voyage témoigne d'une réputation internationale qui dépassait largement les frontières de la Toscane et faisait de lui l'un des architectes les plus recherchés de son temps.
Sources primaires
Michelozzo Michelozzi, scultore et architetto fiorentino, fu molto amico di Cosimo de' Medici e da lui molto adoperato; e seguì la sua fortuna nell'esilio di Vinezia, dove fece alcune fabbriche di molta importanza.
Michelozzo è uno degli architetti che ha saputo unire con grande senno la maniera antica con la pratica moderna, come si vede chiaramente nell'opera del palazzo edificato per Cosimo.
Ho fatto fare e fabricare el monasterio di Santo Marco con ogni sollicitudine et spesa conveniente, acciò che i frati abbino cella et luogo degno per la loro vita religiosa.
Lieux clés
Ville natale de Michelozzo et centre de toute son activité professionnelle. C'est dans cette cité républicaine, sous le mécénat des Médicis, qu'il réalisa ses œuvres majeures et forma ses apprentis.
Chef-d'œuvre architectural de Michelozzo, commencé en 1444 pour Cosme de Médicis. Sa façade en bugnato dégradé et sa corniche monumentale créèrent un nouveau standard pour l'architecture civile de la Renaissance, imité dans toute l'Italie.
Monastère dominicain entièrement rénové par Michelozzo entre 1437 et 1452, sur commande de Cosme de Médicis. Il y intégra la première bibliothèque humaniste accessible au public, la Bibliotheca Medicea, et créa l'espace où Fra Angelico réalisa ses célèbres fresques.
Ville où Michelozzo accompagna Cosme de Médicis durant son exil de 1433 à 1434. Il y conçut une bibliothèque pour le couvent de San Giorgio Maggiore, adaptant son style florentin aux traditions architecturales vénitiennes.
Cité portuaire adriatique où Michelozzo aurait séjourné vers 1461-1464 pour travailler sur les fortifications. Ce voyage illustre le rayonnement international de son œuvre bien au-delà de la Toscane.
Objets typiques
Instruments fondamentaux de l'architecte Renaissance, utilisés pour tracer les plans, vérifier les angles droits et calculer les proportions sur le chantier. Michelozzo les maniait quotidiennement pour concevoir et superviser ses édifices.
Modèle réduit en bois d'un édifice projeté, présenté au commanditaire avant le début des travaux. Cosme de Médicis aurait examiné le modello du Palazzo Medici avant d'approuver le projet de Michelozzo, en rejetant celui de Brunelleschi.
Ciseau en acier utilisé pour tailler le marbre ou la pierre, outil essentiel de tout sculpteur florentin. Michelozzo, formé comme orfèvre puis sculpteur, maîtrisait ces instruments avant de se consacrer à l'architecture.
Grès gris-bleu extrait des carrières de Fiesole, matériau de prédilection de l'architecture florentine du Quattrocento. Michelozzo l'utilisa abondamment pour les pilastres, arcs et encadrements du Palazzo Medici et du couvent de San Marco.
Cahier sur parchemin ou papier où l'architecte consignait ses relevés d'édifices antiques, ses esquisses de projets et ses calculs de proportions. Instrument indispensable pour l'architecte humaniste cherchant à comprendre et à imiter les Anciens.
Moule en terre cuite utilisé pour couler des éléments décoratifs en bronze selon la technique antique dite à cire perdue. Michelozzo, formé comme orfèvre et fondeur, maîtrisait cette technique qu'il mit au service de ses collaborations avec Donatello.
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Vie quotidienne
Matin
La journée de Michelozzo commençait tôt, souvent avant l'aube, par une messe dans l'une des nombreuses églises florentines. Il se rendait ensuite à sa bottega où apprentis et compagnons l'attendaient pour recevoir les instructions du jour : relevés à effectuer, plans à dessiner, matériaux à commander aux carriers de Fiesole.
Après-midi
L'après-midi était consacré aux visites de chantier, à dos de mule ou à pied selon la distance. Sur place, Michelozzo vérifiait l'aplomb des murs au fil à plomb, contrôlait la coupe des pierres en pietra serena et négociait avec les maîtres maçons les détails d'exécution des corniches et des chapiteaux.
Soir
Le soir, Michelozzo retrouvait parfois le cercle lettré de Cosme de Médicis, où philosophes, poètes et artistes débattaient des textes antiques récemment redécouverts. Sinon, il rentrait chez lui pour annoter ses croquis et étudier les traités d'architecture qu'il avait pu se procurer.
Alimentation
Comme tout artisan florentin aisé du Quattrocento, Michelozzo se nourrissait de pain, de légumes bouillis, de fromages et de viandes en sauce les jours ordinaires. Le vin coupé d'eau était la boisson quotidienne, et les jours de banquet chez les Médicis, la table offrait des mets plus élaborés — volailles rôties, poissons de rivière et pâtisseries au miel.
Vêtements
Dans son atelier et sur les chantiers, Michelozzo portait une tunique courte en laine ou en lin de couleur sobre, protégée par un tablier de cuir contre la poussière de pierre. Pour se rendre au Palazzo Medici ou assister à une cérémonie officielle, il revêtait une robe longue en drap de laine fine et coiffait un chaperon, la coiffure caractéristique des artisans aisés florentins.
Habitat
Michelozzo habitait Florence dans une maison d'artisan prospère, à proximité de sa bottega du centre-ville. Sa demeure disposait d'un atelier au rez-de-chaussée et de pièces de vie à l'étage, dont les murs portaient quelques peintures dévotionnelles et les étagères croulaient sous les maquettes, les traités et les instruments de mesure.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Rénovation du couvent de San Marco, Florence
1437-1452
Palazzo Medici Riccardi, Florence
1444-1460
Tabernacle de la Santissima Annunziata, Florence
1448-1452
Villa Medici de Cafaggiolo, Mugello
c. 1451
Chaire extérieure du Duomo de Prato (avec Donatello)
1428-1438
