Miltiade fut le 32e évêque de Rome (pape) de 311 à 314. Son pontificat coïncide avec le tournant constantinien : l'édit de Milan (313) met fin aux persécutions et accorde la liberté de culte aux chrétiens dans l'Empire romain.
Miltiade
Miltiade
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Questions fréquentes
Faits marquants
- Élu évêque de Rome (pape) en 311, sous le règne de Constantin et Maxence
- Son pontificat (311-314) voit la promulgation de l'édit de Milan en 313, qui établit la liberté de culte
- Reçoit du pouvoir impérial le palais du Latran, futur siège de la papauté
- Préside en 313 un concile à Rome (Latran) traitant du schisme donatiste en Afrique
- Meurt en 314 ; il est vénéré comme saint par l'Église catholique
Œuvres & réalisations
Pontificat assurant la transition de la communauté chrétienne romaine de la clandestinité persécutée à la reconnaissance impériale.
Installation des évêques de Rome au Latran, qui restera le centre du pouvoir pontifical pendant près de mille ans.
Synode présidé par Miltiade qui examina le conflit donatiste et confirma l'évêque Caecilien de Carthage contre Donat.
Mise en œuvre, à Rome, de la restitution aux chrétiens des lieux de culte et biens saisis pendant les persécutions, prévue par l'édit de Milan.
Selon la tradition, Miltiade aurait veillé à l'unité des pratiques liturgiques de la communauté romaine renaissante.
Anecdotes
Miltiade devint évêque de Rome en 311, alors que les chrétiens sortaient tout juste des grandes persécutions de Dioclétien. Son court pontificat de moins de quatre ans fut pourtant l'un des plus décisifs de l'histoire de l'Église, car il accompagna le basculement de l'Empire romain vers la tolérance du christianisme.
Selon la tradition rapportée par le Liber Pontificalis, Miltiade était d'origine africaine. Il vécut donc le passage spectaculaire d'une religion persécutée, dont les fidèles risquaient la mort, à une foi désormais protégée par l'empereur Constantin lui-même.
En 313, l'empereur Constantin offrit à Miltiade le palais du Latran (l'ancienne demeure de l'impératrice Fausta). Ce don marqua le début de la longue présence des papes au Latran, qui resta leur résidence principale pendant près de mille ans, bien avant le Vatican.
Miltiade dut affronter le début de la querelle donatiste, un grave conflit qui déchirait les chrétiens d'Afrique du Nord. En octobre 313, il réunit un concile à Rome pour juger l'affaire et trancha en faveur de l'évêque Caecilien, contre Donat.
À sa mort en janvier 314, Miltiade fut inhumé dans la catacombe de Calliste, sur la via Appia, l'un des grands cimetières souterrains des premiers chrétiens de Rome. Il fut par la suite vénéré comme saint.
Sources primaires
Miltiade, de nationalité africaine, siégea trois ans, six mois et huit jours. Il fut évêque au temps de Maxence et de Constantin.
Nous avons décidé d'accorder aux chrétiens comme à tous la libre faculté de suivre la religion que chacun voudrait, afin que la divinité qui siège dans le ciel nous soit favorable.
Miltiade, évêque de l'Église romaine, siégeant avec plusieurs évêques, examina la cause de Caecilien et de ses accusateurs et le déclara innocent.
Lorsque Constantin et Licinius furent en accord, ils décidèrent que toute restriction concernant les chrétiens serait levée et la liberté pleinement rendue.
Lieux clés
Capitale de l'Empire et siège de l'évêque de Rome. Miltiade y exerça tout son pontificat de 311 à 314.
Ancienne demeure impériale donnée par Constantin à l'évêque de Rome en 313. Miltiade y tint le concile de 313 sur l'affaire donatiste.
Vaste cimetière souterrain chrétien au sud de Rome, lieu de sépulture de nombreux papes des premiers siècles. Miltiade y fut inhumé en 314.
Pont sur le Tibre, au nord de Rome, où Constantin défit Maxence en 312. Cette victoire ouvrit la voie à la politique favorable aux chrétiens du pontificat de Miltiade.
Résidence impériale en Italie du Nord où Constantin et Licinius s'accordèrent en 313 sur la liberté de culte (« édit de Milan »).
Objets typiques
Siège de l'évêque, symbole de son autorité d'enseignement et de gouvernement. C'est de cette « chaire » que l'évêque de Rome présidait les assemblées.
Coupe et plat servant à la célébration de l'eucharistie. Au IVe siècle, l'arrêt des persécutions permit l'usage de vases liturgiques plus riches.
Livre relié (codex) contenant les textes sacrés, lu lors des offices. Les chrétiens adoptèrent tôt le codex de préférence au rouleau.
Symbole formé des lettres grecques khi et rhô, popularisé après la vision attribuée à Constantin avant le pont Milvius. Il devint un emblème chrétien majeur.
Petite lampe en terre cuite, souvent décorée de symboles chrétiens, utilisée dans les maisons, les tombes et les catacombes. Elle éclairait aussi les cérémonies funéraires.
Texte de loi promulgué par l'empereur et diffusé dans les provinces. L'« édit de Milan » de 313 garantit ainsi par écrit la liberté de culte des chrétiens.
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Vocabulaire clé
Vie quotidienne
Matin
L'évêque de Rome commençait sa journée par la prière et la lecture des Écritures avec son clergé. Très tôt, il pouvait présider l'eucharistie pour la communauté, désormais libre de se réunir au grand jour.
Après-midi
L'après-midi était consacré à l'administration de l'Église : recevoir prêtres et diacres, gérer les aides aux pauvres et aux veuves, et traiter les affaires de discipline comme la querelle donatiste.
Soir
Le soir réunissait l'évêque et ses proches collaborateurs pour la prière commune et le repas. C'était aussi le moment d'écrire des lettres aux autres Églises et de préparer les décisions à venir.
Alimentation
L'alimentation restait sobre, à base de pain, d'huile d'olive, de légumes, de poisson et de vin coupé d'eau. Les jeûnes rythmaient l'année liturgique chrétienne.
Vêtements
Miltiade portait probablement la tunique et le manteau (pallium) de tradition romaine, sans le faste des vêtements liturgiques élaborés qui apparaîtront plus tard. Les insignes étaient encore très sobres.
Habitat
Avant 313, la communauté se réunissait dans des maisons-églises (tituli) discrètes. À partir du don du Latran, l'évêque disposa d'une vaste résidence digne de son rôle nouveau.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Direction de l'Église de Rome (311-314)
311-314
Réception du palais du Latran
313
Concile de Rome de 313
octobre 313
Restitution des biens confisqués
313
Organisation de la liturgie romaine post-persécution
311-314
