Patrocle
Patrocle
Héros grec de la mythologie, compagnon fidèle d'Achille pendant la guerre de Troie. Après avoir revêtu l'armure d'Achille pour redonner courage aux Grecs, il est tué par Hector, déclenchant la vengeance furieuse de son ami.
Faits marquants
- Compagnon d'enfance et ami intime d'Achille, il le suit à Troie malgré une destinée funeste annoncée
- Revêt l'armure d'Achille pour galvaniser les troupes grecques au bord de la défaite
- Tué par Hector devant les murs de Troie (chant XVI de l'Iliade)
- Sa mort marque le tournant de l'Iliade : Achille réintègre le combat pour le venger
- Son bûcher funèbre et les jeux funèbres en son honneur occupent le chant XXIII de l'Iliade
Œuvres & réalisations
Épopée fondatrice de la littérature occidentale en 24 chants, dont les chants XVI à XXIII — la Patroclie — sont entièrement centrés sur Patrocle. Son destin constitue le pivot dramatique de l'œuvre entière.
Tragédie du dramaturge athénien Eschyle mettant en scène l'amitié entre Achille et Patrocle. L'œuvre est perdue mais témoigne de l'importance centrale du mythe dans la culture grecque classique.
Dialogue philosophique dans lequel Phèdre cite Achille et Patrocle comme modèle de dévouement héroïque, illustrant la puissance de l'amour (eros) comme moteur de la vertu et du courage.
Roman contemporain lauréat du Prix Orange de littérature qui raconte la guerre de Troie du point de vue de Patrocle, offrant une relecture humaniste et bouleversante du mythe homérique.
Anecdotes
Dans son enfance, Patrocle tua accidentellement un jeune garçon nommé Cléonymos lors d'une dispute au jeu de dés. Contraint à l'exil, il trouva refuge auprès du roi Pélée en Phthie, où il devint le compagnon inséparable d'Achille, plus jeune que lui. Homère les dépeint comme deux âmes indissociables, liées par une amitié profonde qui traversa toute la guerre de Troie.
Lors du siège de Troie, alors qu'Achille refusait de combattre après sa querelle avec Agamemnon, Patrocle ne put supporter de voir les Grecs reculer. Il supplia son ami de lui prêter sa redoutable armure forgée par le dieu Héphaïstos lui-même, espérant redonner courage aux soldats en se faisant passer pour Achille. Cette décision courageuse — et fatale — allait sceller son destin.
Sur le champ de bataille, revêtu de l'armure d'Achille, Patrocle sema la terreur dans les rangs troyens et alla jusqu'à tuer Sarpédon, fils du dieu Zeus lui-même, provoquant le deuil du roi des dieux. Mais Apollon, protecteur des Troyens, le frappa dans le dos pour lui ôter sa force ; Euphorbe le blessa, et Hector l'acheva. En mourant, Patrocle prophétisa à Hector sa propre mort prochaine.
La mort de Patrocle déclencha la douleur la plus célèbre de toute la littérature antique : le deuil d'Achille. Le grand guerrier se roula dans la poussière, déchira ses vêtements et poussa des cris si retentissants que sa mère divine Thétis, au fond de la mer, les entendit et remonta à la surface. Sa vengeance fut terrible : il tua Hector et traîna son corps trois fois autour des remparts de Troie.
Achille organisa pour Patrocle des funérailles d'une magnificence exceptionnelle, dignes d'un roi. Des jeux funèbres grandioses furent organisés en son honneur : course de chars, lutte, lancer de javelot et bien d'autres épreuves. Homère y consacre tout le chant XXIII de l'Iliade, faisant de ces jeux l'ancêtre mythologique des Jeux Olympiques. Sur le bûcher funèbre, Achille sacrifia chevaux, chiens et prisonniers troyens.
Sources primaires
Ainsi Patrocle harangua son compagnon en pleurant comme une fillette qui court après sa mère et la tire par sa robe… Achille à la course rapide, le regardant avec compassion, lui dit : Pourquoi pleures-tu, Patrocle, comme une petite fille ?
Une nuée noire de deuil enveloppa Achille. Il prit dans ses deux mains la poussière brûlée et la répandit sur sa tête, il souilla son beau visage, et la cendre noire retomba sur sa tunique de lin.
Achille ordonna à ses soldats de préparer un bûcher. Ils coupèrent une grande quantité de bois et le déposèrent en un endroit approprié. Les Myrmidons vinrent en armes se tenir autour du bûcher.
Patrocle, fils de Ménoitios, avait tué dans son enfance le fils d'Amphidamas alors qu'il jouait aux dés, et avait été exilé par son père chez Pélée. Là il devint le compagnon d'Achille.
Les dieux honorèrent surtout la vertu d'Achille, fils de Thétis, et l'envoyèrent dans les Îles des Bienheureux, parce qu'il avait osé venger Patrocle son compagnon, sachant qu'il mourrait aussitôt après.
Lieux clés
Cité légendaire aux puissants remparts de pierre, théâtre de la guerre de Troie. C'est devant ses portes que Patrocle livre ses derniers combats et trouve la mort, frappé par Hector.
Sur les rives du détroit de l'Hellespont, les Grecs ont établi leur camp avec leurs navires tirés au sec. C'est là que Patrocle supplie Achille de le laisser combattre, et là que son corps est ramené pour les funérailles grandioses.
Région de Grèce où régnait Pélée, père d'Achille. Patrocle y trouva refuge après son exil forcé et y passa son enfance auprès d'Achille, forgeant une amitié qui dura jusqu'à la mort.
Demeure des dieux grecs d'où Zeus, Héra, Athéna et Apollon observent la guerre de Troie et y interviennent. C'est depuis l'Olympe qu'Apollon descend pour frapper Patrocle dans le dos au moment décisif de son aristie.
Royaume souterrain des morts où la psyché de Patrocle descend après son trépas. Son ombre apparaît en songe à Achille pour réclamer des funérailles lui permettant de franchir les portes de l'Hadès et de trouver le repos.