Pelée
Pelée
Héros de la mythologie grecque, roi de Phthie en Thessalie. Fils d'Éaque et petit-fils de Zeus, il est célèbre pour son mariage avec la Néréide Thétis et pour être le père d'Achille.
Faits marquants
- Fils d'Éaque, roi d'Égine, et petit-fils de Zeus — appartient à la lignée des demi-dieux
- Participe à la chasse au sanglier de Calydon et à l'expédition des Argonautes aux côtés de Jason
- Son mariage avec la Néréide Thétis sur le mont Pélion réunit tous les dieux de l'Olympe
- L'absence d'invitation d'Éris à ce mariage déclenche la querelle des trois déesses, origine de la guerre de Troie
- Père d'Achille, le plus grand héros de l'Iliade, dont la destinée est scellée dès sa naissance
Œuvres & réalisations
Après son exil d'Égine, Pelée fut purifié par Eurytion en Phthie et reçut un tiers de son royaume. Il devint finalement roi de Phthie et souverain des Myrmidons, fondant une lignée royale issue de Zeus dont Achille serait le fleuron ultime.
Pelée prit part à cette chasse héroïque collective organisée par Méléagre, qui rassembla l'élite des héros grecs. Sa présence à cet événement fondateur le place parmi les grandes figures héroïques de l'âge mythique grec.
Pelée embarqua avec Jason sur l'Argo pour conquérir la Toison d'Or en Colchide, aux confins du monde connu. Cette aventure collective chantée par Apollonios de Rhodes le confirme comme héros de premier rang au sein de la génération précédant la guerre de Troie.
Mariage exceptionnel entre un mortel et une divinité marine, il fut le cadre de noces divines aux conséquences cosmiques. Cette union engendra Achille et déclencha indirectement la guerre de Troie via la pomme d'Éris lancée lors du banquet.
Pelée confia l'éducation d'Achille au centaure Chiron et lui transmit la lance divine des dieux. Ce rôle paternel fait de lui le maillon essentiel entre la lignée de Zeus et le plus grand héros de l'Iliade, assurant la continuité d'une excellence héréditaire.
Anecdotes
Pelée et son demi-frère Phocus étaient tous deux fils d'Éaque, roi d'Égine et petit-fils de Zeus. Lors d'un concours de lancer du disque, Pelée tua accidentellement Phocus. Contraint à l'exil, il dut errer loin de sa patrie pour trouver un souverain acceptant de le purifier de ce meurtre involontaire, une procédure indispensable dans le monde héroïque grec.
Pour conquérir Thétis la Néréide, Pelée dut l'empoigner sur le rivage et tenir ferme malgré ses métamorphoses successives : elle se transforma en eau, en feu, en lion, puis en serpent pour lui échapper. Conseillé par le centaure Chiron, Pelée ne lâcha pas prise jusqu'à ce qu'elle reprît sa forme première et accepte de l'épouser.
Le mariage de Pelée et Thétis sur le mont Pélion fut l'événement le plus célèbre de l'âge héroïque : tous les dieux de l'Olympe y étaient conviés, sauf Éris, déesse de la Discorde. Furieuse de son exclusion, elle lança une pomme d'or inscrite 'à la plus belle', déclenchant la rivalité entre Héra, Athéna et Aphrodite qui mènerait, des années plus tard, à la guerre de Troie.
Pour rendre Achille invulnérable, Thétis tenta la nuit de brûler sa part mortelle dans le feu sacré, ou de le plonger dans le Styx selon d'autres traditions. Pelée, épouvanté de voir sa femme tenir leur nourrisson au-dessus des flammes, l'interrompit brusquement. Ce geste paternel eut des conséquences fatales : Achille conserva son talon vulnérable, la seule partie non trempée dans le fleuve des Enfers.
Pelée reçut en cadeau de mariage une lance de bois de frêne taillée par Chiron sur le mont Pélion, dont la pointe avait été forgée par Héphaïstos lui-même. Arme d'une puissance divine, elle fut transmise à Achille et devint l'une des plus redoutables de toute la guerre de Troie : Homère précise qu'aucun autre guerrier grec n'était capable de la brandir.
Sources primaires
Pelée lui donna cette lance, gloire de son père, quand il l'envoya à Troie ; mais nul autre des Achéens ne pouvait la brandir, seul Achille savait la manier.
Pelée, le plus juste des héros, captura Thétis seul, sans l'aide d'aucun homme, et reçut pour épouse la fille de Nérée au palais d'or de son père.
Pelée, fils d'Éaque et d'Endéis, tua involontairement Phocus lors d'un pentathlon, fut exilé en Phthie où il fut purifié par Eurytion, puis prit part à la chasse au sanglier de Calydon et à l'expédition des Argonautes.
Thétis, saisissant toutes les formes, résistait aux étreintes de Pelée ; mais il la tint serrée jusqu'à ce qu'elle reprît sa forme première et consentît au mariage qu'il souhaitait.
Parmi les héros qui s'embarquèrent avec Jason sur l'Argo figurait Pelée, le noble fils d'Éaque, père du futur Achille.