Peintre français (1841-1919), figure majeure de l'impressionnisme. Célèbre pour ses scènes de vie parisienne lumineuses et ses représentations de la femme et de l'enfance, il a développé un style chaleureux et sensuel.
Pierre-Auguste Renoir(1841 — 1919)
Auguste Renoir
France
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Questions fréquentes
Citations célèbres
« La douleur passe, la beauté reste.»
« Je peins avec mes couilles.»
Faits marquants
- Né le 25 février 1841 à Limoges, mort le 3 décembre 1919 à Cagnes-sur-Mer
- Participe à la première exposition impressionniste en 1874 avec Monet, Degas et Pissarro
- Peint Le Bal du moulin de la Galette en 1876, chef-d'œuvre de la vie parisienne
- Souffre d'arthrite rhumatoïde sévère à partir de 1892, continue à peindre jusqu'à sa mort
- Vers 1881-1882, évolue vers un style plus classique après un voyage en Italie
Œuvres & réalisations
Présenté à la première exposition impressionniste, ce tableau représente une élégante dans une loge de théâtre. Il illustre le goût de Renoir pour les scènes mondaines parisiennes et son traitement lumineux des étoffes et des visages.
Chef-d'œuvre de l'impressionnisme, cette grande toile capture la joie d'un dimanche après-midi populaire à Montmartre. Renoir y déploie sa maîtrise de la lumière filtrée à travers les feuillages et des visages animés par le mouvement.
Portrait d'une grande bourgeoise parisienne entourée de ses enfants, accueilli avec succès au Salon officiel. Ce tableau assura à Renoir une notoriété mondaine et lui permit d'accéder à une clientèle aisée.
Peint sur la terrasse de la Maison Fournaise à Chatou, ce tableau réunit des amis de Renoir dans un déjeuner festif au bord de la Seine. On y reconnaît Aline Charigot, future épouse du peintre, tenant un petit chien dans ses bras.
Fruit de trois ans de travail, cette toile marque la rupture de Renoir avec l'impressionnisme et son retour à un dessin plus classique inspiré de Raphaël. Les corps sont modélés avec un contour ferme, très différent des touches vaporeuses de sa période précédente.
Achetée par l'État sur l'initiative du poète Stéphane Mallarmé, cette toile symbolise la reconnaissance officielle de Renoir. Elle allie la tendresse de son regard sur l'enfance à la chaleur lumineuse de ses intérieurs bourgeois.
Anecdotes
Avant de devenir peintre, Renoir travailla dès l'âge de treize ans comme apprenti décorateur sur porcelaine dans une manufacture parisienne. Cette formation minutieuse lui apprit à maîtriser les couleurs vives et les formes délicates, compétences qu'il transféra ensuite directement sur ses toiles.
En 1869, Renoir et Monet peignirent côte à côte sur les rives de la Seine à La Grenouillère, une guinguette flottante très prisée des Parisiens. Leurs deux tableaux représentant le même sujet sont aujourd'hui considérés comme l'acte de naissance de l'impressionnisme, chacun captant la même lumière frémissante sur l'eau avec sa propre sensibilité.
Pour réaliser 'Le Bal du moulin de la Galette' en 1876, Renoir transporta chaque jour son immense toile depuis son atelier de la rue Cortot jusqu'au jardin du moulin à Montmartre. Ses amis posaient en dansant et en discutant autour de lui, ce qui donnait aux personnages cette spontanéité et cette vie exceptionnelles que l'on ressent encore aujourd'hui.
À la fin de sa vie, Renoir souffrit d'une polyarthrite rhumatoïde si sévère qu'elle déforma complètement ses mains. Pour continuer à peindre malgré tout, il faisait attacher ses pinceaux à ses poignets avec des bandelettes. Il mourut à Cagnes-sur-Mer en décembre 1919, quelques heures après avoir demandé ses pinceaux pour peindre des anémones.
Lors de son voyage en Italie en 1881, Renoir fut bouleversé par les fresques de Raphaël aux Loges du Vatican. Cette rencontre le plongea dans une crise artistique profonde : il remit en question l'impressionnisme et développa une nouvelle manière plus austère que les critiques appelèrent sa 'manière aigre', cherchant à retrouver la rigueur du dessin classique.
Sources primaires
Monet et moi travaillons côte à côte sur la Grenouillère. Nous essayons de rendre la lumière qui danse sur l'eau ; ce n'est pas facile mais c'est passionnant.
Je suis toujours dans les fièvres de l'expérimentation. Je ne suis pas encore content, j'efface encore. J'ai regardé Raphaël ; il ne travaillait pas en plein air, mais il avait étudié la lumière sur les statues antiques, et cela lui a suffi.
Ce qui me semble le plus difficile n'est pas de faire des tableaux extraordinaires, c'est de faire simple. Et la simplification dans l'art, c'est un signe de force.
Il faut que le public vienne à nous, puisque nous ne pouvons pas aller à lui. Les jurys ne nous laisseront jamais entrer ; faisons notre propre exposition et montrons ce que nous savons faire.
Je veux peindre des gens beaux dans des endroits beaux. La misère et la laideur, ce n'est pas mon affaire. La joie, la lumière, la couleur, voilà ce que je cherche.
Lieux clés
Ville natale de Renoir, connue pour sa tradition de la porcelaine. C'est dans cette ville que le jeune Auguste grandit dans une famille artisane avant de monter à Paris pour apprendre son métier de peintre.
Quartier où Renoir vécut et travailla pendant les décennies les plus fertiles de sa carrière. Le moulin de la Galette, les guinguettes et les jardins de la Butte lui inspirèrent ses scènes de vie parisienne les plus célèbres.
Guinguette flottante sur la Seine où Renoir et Monet peignirent côte à côte en 1869. Ces toiles jumelles représentant la même scène sont considérées comme l'acte de naissance de l'impressionnisme.
Restaurant au bord de la Seine, à l'ouest de Paris, fréquenté par Renoir et ses amis canotiers. C'est là qu'il peignit 'Le Déjeuner des canotiers' (1881), un des sommets de l'impressionnisme.
Propriété acquise par Renoir en 1907, entourée d'oliviers centenaires, où il travailla jusqu'à ses dernières heures malgré l'arthrite et mourut en décembre 1919. Transformée aujourd'hui en musée Renoir.
Objets typiques
La palette de Renoir se distinguait par ses couleurs chaudes et lumineuses : vermillon, jaune de Naples, ocre, blanc de plomb. Il refusait d'utiliser le noir pur, lui préférant des mélanges de bleus et de bruns pour rendre les ombres colorées.
Renoir utilisait des pinceaux à longs poils souples qui lui permettaient ces touches légères et vibrantes caractéristiques de son style. Vers la fin de sa vie, il les faisait attacher à ses poignets déformés par l'arthrite pour continuer à peindre.
Adepte de la peinture en plein air héritée de Monet, Renoir transportait son chevalet léger dans les guinguettes, les jardins et les bords de Seine pour capturer la lumière naturelle sur le vif.
L'invention des tubes de peinture à l'huile au milieu du XIXe siècle avait révolutionné le travail des impressionnistes en leur permettant de peindre en extérieur. Renoir s'approvisionnait chez des fabricants parisiens réputés et emportait ses tubes partout.
Avant de se lancer sur la toile, Renoir multipliait les études au fusain ou à la sanguine pour fixer les poses de ses modèles, en particulier les enfants et les jeunes femmes qu'il aimait représenter dans des attitudes naturelles.
Attribut quasi indissociable du peintre impressionniste travaillant en extérieur, il protégeait Renoir du soleil méditerranéen à Cagnes-sur-Mer et figura dans plusieurs portraits de ses modèles féminins.
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Vie quotidienne
Matin
Renoir se levait tôt pour profiter de la meilleure lumière matinale. Dans sa prime carrière parisienne, il commençait par étudier ses sujets dans la rue ou dans les jardins, carnet de croquis en main. À Cagnes-sur-Mer, il rejoignait son atelier dès que la lumière du matin devenait favorable, aidé par ses domestiques qui soutenaient ses bras déformés par l'arthrite.
Après-midi
L'après-midi était entièrement consacré à la peinture intensive, souvent en plein air. À Paris, Renoir arpentait Montmartre et les bords de Seine avec son chevalet portatif. Il invitait des modèles — amies, voisines, lavandières — à poser dans la lumière naturelle des jardins ou des guinguettes. Dans ses années tardives, il peignait sous les oliviers du domaine des Collettes entouré de ses modèles préférés.
Soir
Le soir, Renoir retrouvait volontiers ses amis dans les cafés parisiens — le Café Guerbois puis le Café de la Nouvelle-Athènes — où se retrouvaient Monet, Degas, Pissarro, Zola et Mallarmé. Ces discussions animées sur l'art, la politique et la société comptaient autant pour lui que la peinture. Avec l'âge et la maladie, les soirées devinrent plus intimes, en famille à Cagnes.
Alimentation
Renoir avait des goûts simples et robustes, proches de la cuisine provençale dans ses dernières années : huile d'olive, légumes du jardin, poissons de Méditerranée. À Paris, il fréquentait les restaurants populaires des bords de Seine. Il aimait partager de bons repas avec ses modèles et amis, convivialité que reflètent les scènes de déjeuners festifs dans son œuvre.
Vêtements
Renoir avait une mise modeste, sans recherche particulière : veston sombre, chapeau mou, tenue de bourgeois parisien ordinaire. En peignant, il portait une blouse ou un tablier maculé de couleurs. À Cagnes-sur-Mer, il adoptait des vêtements légers adaptés au climat méditerranéen, souvent des pantalons clairs et une veste ample.
Habitat
À Paris, Renoir vécut longtemps dans des ateliers-appartements modestes à Montmartre (rue Saint-Georges, rue Cortot), louant à la journée dans ses premières années fauchées. La célébrité lui permit d'accéder à des logements plus confortables. À partir de 1907, il s'installa définitivement au domaine des Collettes à Cagnes-sur-Mer, une propriété de deux hectares avec une grande maison aux volets verts, un atelier vitré et un jardin d'oliviers millénaires.
Frise contextuelle
Vocabulaire d'époque
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Le Bal du moulin de la Galette
1876
Les Grandes Baigneuses
1887
Jeunes Filles au piano
1892
