Pierre Corneille(1606 — 1684)
Pierre Corneille
royaume de France
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Dramaturge et poète français (1606-1684), fondateur de la tragédie classique française. Auteur du Cid, pièce majeure du théâtre français qui a marqué l'histoire de la littérature. Il a dominé la scène théâtrale parisienne au XVIIe siècle avec ses pièces de tragédie et de comédie.
Questions fréquentes
Citations célèbres
« Excuse-moi, généreux ennemi, que j'ose avec transport te jeter dans les bras. (Le Cid) »
« Et le combat cessa faute de combattants. (Le Cid) »
Faits marquants
- 1630 : Début de sa carrière dramatique avec la comédie Mélite
- 1636 : Création du Cid, pièce majeure qui provoque la querelle du Cid, débat critique sur le respect des règles classiques
- 1640-1660 : Apogée de sa carrière avec des tragédies comme Horace (1640), Cinna (1641), Polyeucte (1642)
- 1662 : Création du Menteur, comédie célèbre montrant son talent dans le genre comique
- 1684 : Mort à Paris, reconnu comme l'un des plus grands dramaturges français
Œuvres & réalisations
Première comédie de Corneille, jouée à Paris avec un succès inattendu. Elle inaugure sa carrière théâtrale et introduit un ton nouveau, plus naturel et psychologique, dans la comédie française.
Chef-d'œuvre absolu de Corneille, inspiré d'une pièce espagnole de Guillén de Castro. Cette tragi-comédie explore le conflit entre l'amour et l'honneur et reste la pièce la plus jouée et la plus étudiée du théâtre classique français.
Tragédie inspirée de l'histoire romaine racontée par Tite-Live, mettant en scène le combat des Horaces contre les Curiaces. Corneille y explore avec rigueur le sacrifice de l'individu au nom de la patrie.
Tragédie politique montrant Auguste face à une conspiration. La pièce interroge la nature du pouvoir et la grandeur de la clémence, thème cher à Corneille et au contexte politique de son époque.
Première tragédie chrétienne de la littérature française, retraçant le martyre d'un soldat romain converti au christianisme. Elle allie amour, devoir et foi dans un équilibre dramatique remarquable.
Tragédie politique saluée par le public de la Fronde pour sa dimension héroïque et contestataire. Corneille y dessine un héros fier et inébranlable face aux intrigues de cour.
Dernière tragédie de Corneille, considérée comme l'une de ses œuvres les plus poignantes. Elle marque la fin de sa carrière alors que Racine domine désormais la scène parisienne.
Anecdotes
La querelle du Cid en 1637 est l'une des polémiques littéraires les plus célèbres de l'histoire française. Lorsque Corneille présenta sa tragi-comédie Le Cid, le succès fut immédiat et foudroyant, mais l'Académie française, sous l'impulsion de Richelieu, rendit un avis critique sévère reprochant à la pièce de ne pas respecter les règles des trois unités. Cette controverse passionna tout Paris et contribua paradoxalement à la gloire de Corneille.
Pierre Corneille était un homme profondément timide et maladroit à l'oral, ce qui contrastait fortement avec la grandeur de ses vers. Ses contemporains rapportaient qu'il était fort peu habile en conversation et que sa voix ne rendait pas justice à la beauté de ses textes. Voltaire raconta plus tard que Corneille récitait ses propres vers si mal que cela décevait ses admirateurs.
Corneille fut longtemps avocat au parlement de Rouen avant de se consacrer au théâtre. C'est en assistant à une représentation théâtrale que le jeune homme tomba amoureux du genre dramatique. Sa formation juridique influença durablement son écriture, notamment sa façon de construire des dilemmes moraux complexes dans ses tragédies.
À la fin de sa vie, Corneille connut une pauvreté relative et un déclin de popularité, supplanté par le jeune Racine. La rivalité entre les deux dramaturges divisa le public parisien en deux camps farouches. Boileau, proche de Racine, contribua à éclipser Corneille dans les dernières années de sa vie, ce qui fut une source de grande amertume pour le vieil auteur.
Le jeune Corneille tomba amoureux d'une demoiselle dont il ne put obtenir la main. Cette expérience douloureuse l'inspira directement pour écrire plusieurs de ses premières comédies, notamment Mélite en 1629, où il mit en scène les tourments de l'amour contraint. Ce premier succès lança véritablement sa carrière théâtrale et le révéla au public parisien.
Sources primaires
Rodrigue : 'Ô rage ! ô désespoir ! ô vieillesse ennemie ! N'ai-je donc tant vécu que pour cette infamie ?'
L'Académie estime que le sujet du Cid est défectueux en ce que Chimène épouse le meurtrier de son père, ce qui choque les bonnes mœurs et la vraisemblance.
Cette pièce a tant d'avantages du côté du brillant qui éblouit, qu'elle a peu souffert du côté des règles, dont elle s'écarte en quelque chose.
Camille : 'Rome, l'unique objet de mon ressentiment ! Rome, à qui vient ton bras d'immoler mon amant !'
Je n'ai jamais bien su les règles, et je me suis toujours défié de ma capacité à les appliquer avec rigueur ; mais j'ai toujours tâché de plaire au public.
Lieux clés
Ville natale de Pierre Corneille, où il naquit en 1606 et exerça comme avocat. Il y passa une grande partie de sa vie et y rédigea plusieurs de ses œuvres majeures.
Principale salle de théâtre de Paris au XVIIe siècle, où furent jouées plusieurs pièces de Corneille. C'est le haut lieu de la vie théâtrale parisienne de l'époque.
Salle rivale de l'Hôtel de Bourgogne où Le Cid fut créé en janvier 1637. Ce succès extraordinaire fit la réputation de la troupe et de Corneille.
Institution fondée par Richelieu en 1635, dont Corneille devint membre en 1647. Elle joua un rôle central dans la querelle du Cid en publiant ses Sentiments critiques sur la pièce.
Sous l'impulsion de Richelieu puis de Molière, ce lieu devint un haut lieu de la vie théâtrale parisienne. Corneille y présenta certaines de ses pièces commandées par le Cardinal.
Liens externes & ressources
Références
Œuvres
Cinna ou la Clémence d'Auguste
1641
