Charles Perrault

1628 — 1703

royaume de France

LettresÉcrivain(e)Temps modernesXVIIe siècle (1628-1703)

Écrivain français du XVIIe siècle, Charles Perrault est célèbre pour avoir collecté et transcrit des contes populaires. Il a donné une forme littéraire à des histoires traditionnelles comme le Petit Chaperon Rouge et Cendrillon, fondant ainsi la littérature enfantine moderne.

Émotions disponibles (6)

Neutre

par défaut

Inspiré

Pensif

Surpris

Triste

Fier

Citations célèbres

« Ô temps, suspends ton vol »

Faits marquants

1628 : Naissance à Paris le 12 janvier
1697 : Publication de 'Histoires ou contes du temps passé' contenant Cendrillon, le Petit Chaperon Rouge et autres contes
Collecte et transcription de contes populaires français pour les adapter à un public de cour et d'enfants
1703 : Décès à Paris le 16 mai
Création de la première forme littéraire du conte de fées moderne français

Œuvres & réalisations

Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités (1697)

Recueil de huit contes en prose dont Le Petit Chaperon rouge, Cendrillon et La Belle au bois dormant. Œuvre fondatrice de la littérature enfantine et du conte de fées littéraire en Europe.

Le Siècle de Louis le Grand (1687)

Poème lu devant l'Académie française qui déclencha la Querelle des Anciens et des Modernes en affirmant la supériorité du siècle de Louis XIV sur l'Antiquité.

Parallèle des Anciens et des Modernes (1688-1697)

Ouvrage en quatre volumes sous forme de dialogues, défendant systématiquement la thèse que les arts et les sciences modernes dépassent ceux de l'Antiquité.

Griselidis, nouvelle, avec le conte de Peau d'Âne et celui des Souhaits ridicules (1694)

Recueil de trois contes en vers, précurseur des Contes du temps passé, qui inaugure le retour de Perrault au genre du conte merveilleux.

Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle (1696-1700)

Recueil de cent quatre portraits biographiques de personnalités françaises du XVIIe siècle, accompagnés de gravures, célébrant la grandeur du siècle de Louis XIV.

Mémoires de ma vie (rédigés vers 1702)

Autobiographie restée manuscrite, source précieuse sur la vie intellectuelle et administrative de la France sous Louis XIV.

Anecdotes

Charles Perrault a mené une célèbre bataille littéraire connue sous le nom de « Querelle des Anciens et des Modernes ». En 1687, il lit devant l'Académie française son poème Le Siècle de Louis le Grand, dans lequel il affirme que les auteurs de son époque surpassent ceux de l'Antiquité. Boileau, furieux, manque de se lever pour protester en pleine séance.

Perrault a occupé pendant vingt ans le poste de contrôleur général de la Surintendance des bâtiments du roi sous Colbert. Il a ainsi supervisé la construction de nombreux bâtiments royaux et contribué à l'aménagement du jardin des Tuileries, qu'il a fait ouvrir au public contre l'avis de Colbert.

Les Contes de ma mère l'Oye ont été publiés en 1697 sous le nom de son fils, Pierre Darmancour, alors âgé de dix-neuf ans. Certains historiens pensent que Perrault voulait protéger sa réputation d'académicien sérieux, d'autres qu'il souhaitait aider la carrière de son fils à la cour.

Perrault était père de famille nombreuse et veuf depuis 1678. Il s'est alors consacré à l'éducation de ses enfants, ce qui l'a sans doute rapproché du monde de l'enfance et inspiré ses contes. Il avait l'habitude de raconter des histoires à ses fils avant de les coucher.

Élu à l'Académie française en 1671, Perrault a joué un rôle majeur dans la rédaction du premier Dictionnaire de l'Académie française. Il a défendu l'usage du français moderne contre ceux qui voulaient imposer des formes archaïques, cohérent avec sa position de « Moderne ».

Sources primaires

Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités (1697)

Il était une fois une petite fille de Village, la plus jolie qu'on eût su voir ; sa mère en était folle, et sa mère-grand plus folle encore. Cette bonne femme lui fit faire un petit chaperon rouge, qui lui seyait si bien, que partout on l'appelait le Petit Chaperon rouge.

Le Siècle de Louis le Grand (1687)

La belle Antiquité fut toujours vénérable, Mais je ne crus jamais qu'elle fût adorable. Je vois les Anciens sans plier les genoux, Ils sont grands, il est vrai, mais hommes comme nous.

Parallèle des Anciens et des Modernes (1688-1697)

Il ne faut pas s'imaginer que parce qu'un homme a vécu il y a deux mille ans, il ait eu plus d'esprit que ceux qui vivent présentement. Les siècles ne changent rien à la portée de l'esprit humain.

Mémoires de ma vie (rédigés vers 1702, publiés en 1755)

Je suis né le 12 janvier 1628. Mon père était Pierre Perrault, avocat au Parlement de Paris. Ma mère, Paquette Le Clerc, était d'une famille également distinguée dans la robe.

Lieux clés

Paris, rue de l'Arbre-Sec

Quartier de naissance de Perrault, au cœur du Paris du XVIIe siècle, près du Louvre et des lieux de pouvoir.

Château de Versailles

Perrault a contribué en tant que contrôleur des bâtiments à l'embellissement du domaine royal sous la direction de Colbert.

Palais du Louvre

Perrault a participé au projet de la colonnade du Louvre, dont son frère Claude Perrault fut l'architecte principal.

Jardin des Tuileries, Paris

Perrault a contribué au réaménagement de ce jardin royal et a convaincu Colbert de l'ouvrir au public parisien.

Académie française, Paris

Institution où Perrault siégea dès 1671 et où il prononça son célèbre poème déclenchant la Querelle des Anciens et des Modernes.

Objets typiques

Plume d'oie et encrier

Instrument d'écriture quotidien de Perrault, avec lequel il rédigeait aussi bien ses contes que ses mémoires administratifs pour Colbert.

Recueil relié de contes

Les Histoires ou contes du temps passé étaient publiés sous forme de petits volumes reliés, ornés de gravures illustrant chaque récit.

Perruque à la Louis XIV

Accessoire indispensable de tout homme de qualité à la cour. Perrault, en tant qu'académicien et homme de cour, portait une imposante perruque bouclée.

Fauteuil d'académicien

Symbole de son élection à l'Académie française en 1671, ce fauteuil représente la reconnaissance littéraire officielle de Perrault.

Plans et dessins d'architecture

En tant que contrôleur des bâtiments du roi, Perrault manipulait régulièrement des plans pour les projets royaux, notamment la colonnade du Louvre.

Chandelier en bronze

Objet d'éclairage indispensable pour les longues soirées de travail et de lecture dans les intérieurs parisiens du XVIIe siècle.

Programmes scolaires

Cycle 3 (CM1-6e)Français — Les contes de fées français

Cycle 3 (CM1-6e)Français — La littérature de jeunesse

Cycle 3 (CM1-6e)Français — Les origines de la littérature enfantine

Cycle 3 (CM1-6e)Français — Les contes populaires et leur transmission

Cycle 3 (CM1-6e)Français — L'adaptation orale à l'écrit

Cycle 3 (CM1-6e)Français — Les personnages archétypaux des contes

Vocabulaire & tags

Vocabulaire clé

conte de féesoralitémoralemerveilleuxpatrimoine littéraireadaptationtradition populairelittérature enfantine

Vie quotidienne

Matin

Perrault se levait tôt dans sa demeure parisienne, commençant sa journée par une prière et un déjeuner frugal composé de pain, de bouillon et parfois de fruits. Il consacrait ensuite sa matinée à la lecture et à la correspondance, rédigeant des lettres à ses confrères académiciens ou à des protégés.

Après-midi

L'après-midi était souvent occupé par des visites à l'Académie française ou par des réunions liées à ses fonctions administratives. Il fréquentait les salons littéraires parisiens où l'on discutait des dernières publications et des querelles intellectuelles du moment. Il pouvait aussi se rendre au Louvre ou aux Tuileries pour inspecter des travaux.

Soir

Les soirées se passaient en famille ou dans des cercles mondains. Perrault aimait raconter des histoires à ses enfants, puisant dans le répertoire des contes populaires transmis par les nourrices. Il travaillait aussi à ses écrits à la lueur des chandelles, rédigeant ses contes ou ses ouvrages polémiques.

Alimentation

L'alimentation d'un bourgeois parisien aisé du XVIIe siècle comprenait du pain blanc, des potages, des viandes rôties ou en ragoût, du poisson les jours maigres, et des fruits de saison. Le vin était la boisson courante, parfois coupé d'eau. Les épices et le sucre, encore coûteux, étaient signes de distinction sociale.

Vêtements

Perrault portait l'habit d'un gentilhomme de robe : justaucorps sombre en drap fin, chemise à jabot de dentelle, culotte ajustée et bas de soie. Il arborait une imposante perruque bouclée à la mode de la cour de Louis XIV, et se couvrait d'un chapeau à larges bords pour sortir.

Habitat

Perrault résidait dans une maison bourgeoise parisienne confortable, dotée de plusieurs pièces avec cheminées, de mobilier en bois sculpté et de tapisseries. Son cabinet de travail était garni de livres et de manuscrits. Les fenêtres à petits carreaux laissaient entrer une lumière tamisée, complétée le soir par des chandeliers.

Frise contextuelle

1628Naissance de Charles Perrault à Paris, la même année que le siège de La Rochelle mené par Richelieu.

1637Descartes publie le Discours de la méthode, fondant le rationalisme moderne.

1643Mort de Louis XIII. Début de la régence d'Anne d'Autriche et du ministère de Mazarin.

1648-1653La Fronde secoue le royaume de France, guerre civile entre le pouvoir royal et les parlementaires puis les princes.

1661Début du règne personnel de Louis XIV après la mort de Mazarin. Le Roi-Soleil gouverne seul.

1662Perrault entre au service de Colbert comme commis à la Surintendance des bâtiments du roi.

1668La Fontaine publie le premier recueil de ses Fables, autre grande œuvre de la littérature française classique.

1671Perrault est élu à l'Académie française.

1682La cour de France s'installe définitivement au château de Versailles.

1685Révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV, provoquant l'exil de nombreux protestants.

1687Perrault déclenche la Querelle des Anciens et des Modernes en lisant son poème devant l'Académie.

1697Publication des Histoires ou contes du temps passé, avec des moralités, recueil fondateur du conte littéraire.

1703Mort de Charles Perrault à Paris, à l'âge de 75 ans.

Vocabulaire d'époque

Conte de ma mère l'Oye — Expression désignant les histoires populaires transmises oralement par les nourrices et les grand-mères. L'Oye (l'oie) évoque la tradition orale des veillées.

Académicien — Membre de l'Académie française, institution fondée en 1635 par Richelieu pour veiller sur la langue française et récompenser le mérite littéraire.

Moralité — Leçon de morale placée à la fin d'un conte ou d'une fable, souvent en vers, résumant l'enseignement à tirer du récit.

Surintendance des bâtiments — Administration royale chargée de la construction et de l'entretien des bâtiments du roi, dont Colbert fut le principal responsable.

Querelle des Anciens et des Modernes — Débat intellectuel majeur de la fin du XVIIe siècle opposant les partisans de l'imitation des auteurs antiques aux défenseurs de la supériorité des auteurs contemporains.

Ruelle — Espace entre le lit et le mur dans une chambre aristocratique, où les dames recevaient leurs visiteurs. Par extension, désigne un salon littéraire mondain.

Bel esprit — Personne cultivée qui brille par la finesse de ses propos et son intelligence dans les conversations de salon.

Galanterie — Art de la politesse raffinée et de la séduction courtoise, valeur centrale de la sociabilité aristocratique du Grand Siècle.

Préciosité — Mouvement culturel du XVIIe siècle recherchant le raffinement extrême dans le langage et les manières, influençant la littérature et les salons.

Veillée — Réunion du soir, souvent au coin du feu, pendant laquelle on filait, on travaillait et surtout on se racontait des histoires. Tradition orale à l'origine des contes populaires.

Galerie

Allegory of Music. Portrait of Madame de Maintenon with the natural children of Louis XIV and Madame de Montespan.label QS:Len,"Allegory of Music. Portrait of Madame de Maintenon with the natural chi

Antoine Coypel - Allegory of Music (Portrait of Mme. de Maintenon with the natural children of Louis XIV)

Portrait de Charles Perrault

Portrait de Charles Perrault (1628-1703)

Schaerbeek Parc Josaphat 901

Roodkapje / naar Charles Perrault

Le Château de Maisons (Maisons-Laffitte) : architecture, sculpture, décoration, 1646-1781

Sculptures from "Academy architecture," 1904-1908. A collection of all the sculptures published in vols. 25-34 of "Academy Architecture."

A handbook of modern French sculpture

Style visuel

Un style baroque français mêlant l'opulence dorée de la cour de Louis XIV aux atmosphères mystérieuses des contes de fées, dans des tons bleu royal, or et ambre.

#1B3A6B

#C9A84C

#8B2500

#F5E6C8

#2E1A47

Prompt IA

French Baroque aesthetic of the Louis XIV era, rich and ornate. Deep royal blues, burnished golds, and warm candlelight tones. Elaborate decorative frames reminiscent of Versailles ornamentation. Soft chiaroscuro lighting evoking candlelit salons and fairy tale mystery. Detailed engravings in the style of 17th-century book illustrations, with intricate borders and vignettes. Textures of aged parchment, velvet curtains, and gilded wood. A blend of courtly refinement and enchanted forest imagery, merging the sophistication of the French court with the wonder of fairy tales. Warm amber highlights against deep shadows.

Ambiance sonore

L'atmosphère sonore d'un salon parisien du Grand Siècle, entre le crépitement du feu, le grattement de la plume et les bruits de la ville au-dehors, où l'on raconte des histoires aux enfants.

Prompt IA

A Parisian salon in the late 17th century under Louis XIV. The crackling of a wood fire in a large stone hearth. The scratch of a quill pen on thick paper, punctuated by the soft dipping of the nib into an inkwell. Distant church bells from Notre-Dame or Saint-Germain-l'Auxerrois marking the hours. The clip-clop of horse hooves and the rattle of carriage wheels on cobblestones outside. Muffled conversations in refined French through heavy wooden doors. The rustle of silk garments and the tapping of heeled shoes on parquet floors. Occasional laughter from children listening to stories being read aloud. The gentle turning of parchment pages.

Source du portrait

Wikimedia Commons — domaine public — Charles Le Brun — 1670