Catalogue de Personnages

Reconstitution du discours de défense de Socrate lors de son procès. C'est l'œuvre de jeunesse de Platon, un acte de fidélité à son maître condamné à mort, et la première exposition de l'idéal philosophique socratique.

Dialogue consacré à l'amour (Éros), présenté comme une série de discours lors d'un festin. Platon y expose la célèbre théorie de l'ascension amoureuse vers le Beau absolu, fondement de ce qu'on appelle l'«amour platonique».

L'œuvre maîtresse de Platon en dix livres, consacrée à la justice et à la cité idéale gouvernée par les philosophes. Elle contient l'Allégorie de la Caverne, image la plus célèbre de la philosophie occidentale pour illustrer la théorie des Idées.

Dialogue relatant les dernières heures de Socrate avant qu'il boive la ciguë. Platon y développe ses arguments en faveur de l'immortalité de l'âme et expose de manière approfondie la théorie des Idées.

Dialogue sur la nature de la vertu et sur la possibilité de l'enseigner. Platon y développe la théorie de la réminiscence : apprendre n'est pas acquérir des connaissances nouvelles, mais se souvenir de ce que l'âme a contemplé avant de s'incarner.

Dialogue de la maturité consacré à la cosmologie et à la création du monde. C'est l'œuvre de Platon la plus lue au Moyen Âge en Europe, ayant profondément influencé la théologie chrétienne et la vision médiévale de l'univers.

Dernier dialogue de Platon, inachevé à sa mort. Il y révise son idéal politique de La République en proposant une cité «du second rang», plus réaliste, régie par des lois précises plutôt que par la seule sagesse des philosophes.

Imagine des hommes dans une demeure souterraine en forme de caverne... Ils n'ont vu de toute leur vie ni leur propre corps ni celui des autres, rien que les ombres projetées par le feu sur la paroi de la caverne.

Celui qui veut procéder droitement vers ce but doit commencer dès le jeune âge à rechercher les beaux corps... puis reconnaître que la beauté qui est dans un corps est sœur de celle qui est dans un autre.

La mort n'est-elle pas autre chose que la séparation de l'âme et du corps ? Être mort, n'est-ce pas que le corps, séparé de l'âme, subsiste seul en lui-même, et que l'âme, séparée du corps, subsiste seule en elle-même ?

Une vie sans examen ne mérite pas d'être vécue. Voilà ce que je soutiens, Athéniens, et cela est difficile à vous persuader.

Chercher et apprendre ne sont en somme que ressouvenir. La vertu ne s'enseigne pas, elle se réminisce en l'âme qui en est déjà porteuse.

Jardin situé à environ 1,5 km au nord-ouest d'Athènes, consacré au héros Académos, où Platon fonda son école vers 387 av. J.-C. Ce lieu d'enseignement et de recherche collective demeura actif pendant près de neuf siècles.

Place publique centrale d'Athènes où Socrate, le maître de Platon, enseignait en discutant avec les citoyens. C'est ici que jeune homme Platon rencontra Socrate, rencontre qui changea le cours de sa vie et de l'histoire de la pensée.

Cité grecque de Sicile gouvernée par les tyrans Denys Ier puis Denys II. Platon s'y rendit trois fois pour tenter de réaliser son idéal politique d'un philosophe au pouvoir, expériences qui se soldèrent toutes par un échec cuisant.

Grand port marchand d'Athènes, lieu cosmopolite où se mêlaient toutes les cultures du monde méditerranéen. La République commence précisément au Pirée, lors de la fête de la déesse Bendis, ce qui n'est pas sans symbolisme pour un dialogue sur la justice et la cité idéale.

Support d'écriture courant en Grèce antique, composé d'une planchette enduite de cire sur laquelle on gravait les textes avec un stylet. Platon rédigeait ses dialogues et ses notes philosophiques sur de tels supports avant qu'ils soient copiés sur papyrus.

Les dialogues de Platon étaient copiés et diffusés sous forme de rouleaux de papyrus importés d'Égypte. L'Académie possédait une bibliothèque de rouleaux constituant l'une des plus importantes collections intellectuelles du monde grec.

Instrument de calcul indispensable à l'Académie, où les mathématiques étaient au cœur de l'enseignement philosophique. Pour Platon, les vérités mathématiques étaient le modèle de toutes les Idées : éternelles, immuables et accessibles à la raison pure.

Coupe à boire caractéristique de la Grèce classique, utilisée lors des symposions (banquets philosophiques). Le dialogue du Banquet se déroule précisément lors d'un de ces repas où chaque convive, la coupe en main, développe sa conception de l'amour et du Beau.

Outils de la géométrie euclidienne, discipline reine de l'Académie. La célèbre inscription attribuée à l'entrée de l'Académie — 'Que nul n'entre ici s'il n'est géomètre' — témoigne de l'importance des figures géométriques comme modèles des Idées parfaites.

Le théâtre d'Athènes formait le cadre culturel dans lequel Platon grandit. Bien qu'il critiqua les poètes et le théâtre dans La République, la forme dialoguée de ses œuvres s'inspire directement de la dramaturgie athénienne dont il fut d'abord un admirateur.