Plaute
Plaute
249 av. J.-C. — 183 av. J.-C.
Rome antique
Auteur comique latin du IIIe-IIe siècle av. J.-C., Plaute est le principal représentant de la comédie romaine. Il adapte la comédie grecque nouvelle pour un public romain, créant des personnages devenus archétypes : l'esclave rusé, l'avare, le soldat fanfaron.
Citations célèbres
« Lupus est homo homini, non homo. (L'homme est un loup pour l'homme, et non un homme.) — Asinaria, II, 4 »
Faits marquants
- Né vers 254 av. J.-C. à Sarsina en Ombrie
- Mort vers 184 av. J.-C. à Rome
- Il aurait écrit environ 130 comédies, dont 21 nous sont parvenues intégralement
- Ses œuvres majeures incluent Amphitryon, Aulularia, Miles Gloriosus et Menaechmi
- Ses comédies inspirèrent Molière (L'Avare, Amphitryon) et Shakespeare (La Comédie des erreurs)
Œuvres & réalisations
Comédie mettant en scène Pyrgopolinice, soldat vaniteux et stupide convaincu d'être irrésistible. Cette pièce crée l'archétype universel du 'miles gloriosus', repris par Shakespeare (Falstaff), Molière et jusqu'aux comédies modernes.
Comédie centrée sur Euclion, vieillard avare obsédé par la marmite d'or héritée de ses ancêtres. Œuvre directement inspiratrice de 'L'Avare' de Molière, elle est l'une des pièces les plus lues dans l'enseignement secondaire français.
Comédie des quiproquos fondée sur la confusion entre deux jumeaux séparés à la naissance. Cette pièce fut la source principale de 'La Comédie des erreurs' de Shakespeare et illustre le génie de Plaute pour les situations absurdes.
Chef-d'œuvre de Plaute mettant en scène l'esclave Pseudolus, véritable génie de la ruse qui déjoue tous les obstacles pour aider son jeune maître. Cette pièce fut adaptée en comédie musicale Broadway en 1962 sous le titre 'A Funny Thing Happened on the Way to the Forum'.
Comédie mythologique mêlant dieux et mortels où Jupiter se déguise en Amphitryon pour séduire Alcmène. Unique comédie de Plaute à sujet mythologique, elle fut adaptée par Molière, Dryden, Kleist et de nombreux autres auteurs.
Comédie plus grave que les autres, louée par les Anciens pour sa valeur morale, qui met en scène la fidélité d'un esclave envers son maître captif de guerre. Cicéron la considérait comme l'une des meilleures pièces du répertoire latin.
Anecdotes
Selon Aulu-Gelle, Plaute aurait dilapidé l'argent gagné comme comédien dans des affaires commerciales désastreuses. Ruiné, il se retrouva à travailler dans un moulin pour survivre, et c'est là qu'il aurait composé ses premières pièces, les vendant à des directeurs de troupe pour quelques sesterces.
Plaute était d'origine modeste, probablement né à Sarsina en Ombrie, et son surnom 'Plautus' signifiait 'aux pieds plats' en latin — une allusion peu flatteuse à son physique. Malgré ces origines humbles, il devint le dramaturge le plus populaire de Rome, dont les pièces étaient reprises des décennies après sa mort.
Cicéron rapporte que Plaute était si populaire que plusieurs œuvres apocryphes lui étaient attribuées après sa mort. Des grammairiens comme Varron durent mener une véritable enquête pour distinguer les vingt et une pièces authentiques des nombreuses imitations qui circulaient sous son nom.
Dans son œuvre 'L'Asinaria', Plaute met en scène un père de famille qui rivalise avec son propre fils pour les faveurs d'une courtisane — un ressort comique audacieux qui témoigne de sa liberté de ton. Ce type d'humour grivois et satirique était particulièrement apprécié lors des fêtes religieuses où ses comédies étaient jouées.
Plaute s'est inspiré des comédies grecques de Ménandre, Diphile et Philémon, mais il ne les traduisait pas : il les adaptait librement, ajoutant des jeux de mots latins, des allusions à la vie romaine et un rythme musical propre au théâtre romain appelé 'fabula palliata'. Shakespeare lui-même s'inspira de son œuvre 'Les Ménechmes' pour écrire 'La Comédie des erreurs'.
Sources primaires
«Nunc ego sum miser: quia hic compressit filiam meam vi in tenebris — id dolet. Nam istuc honeste non potest fieri nisi aut nox aut vinum aut adulescentia in culpa est.»
«Pyrgopoknices: Quot tu homines occidisti hodie? — Artotrogus: Septem milia et ducentos in Cilicia, centum in Cryphio, triginta Sardos, sexaginta Macedones.»
«Hic dies natust mihi optimus omnium qui mihi orti sunt, ita adcuro atque opsono. Prandium hic nunc apparo apud scortum, quam meus erus deperit.»
«Plautum in pistrino scripsisse Saturionem et Addictum et tertiam quandam fabulam, quarum nomina non exstant, cum re familiari amissa in operas manuarias se locasset.»
«Plautus noster ita laudatur a doctis ut in eo multa et festiva et ad vitam humanam accommodata sint.»
Lieux clés
Ville natale présumée de Plaute, petite cité ombrienne des Apennins intégrée à la République romaine au IIIe siècle. Une statue moderne y commémore le dramaturge, et la ville accueille encore un festival de théâtre antique en son honneur.
Les premières représentations théâtrales à Rome se tenaient sur le Forum, devant des gradins provisoires en bois. Plaute fit ses débuts dans ce cadre populaire, au milieu des marchands et des citoyens venus célébrer les fêtes religieuses.
Lieu de spectacles polyvalent où se tenaient également des représentations théâtrales lors des Ludi Romani. Plaute y aurait présenté plusieurs de ses pièces devant des milliers de spectateurs de toutes classes sociales.
Principal port maritime de Rome, Ostie était le point d'arrivée des marchands, esclaves et voyageurs grecs dont Plaute peuple ses comédies. L'atmosphère cosmopolite de ce port nourrit son imagination pour les personnages d'aventuriers et de marchands.